Piazza della Libertà

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Piazza della Libertà segna il punto più a nord del centro storico di Firenze. Fu realizzata nell'Ottocento nel corso dei lavori per la creazione dei Viali di circonvallazione.

Uno spiazzo attorno a Porta San Gallo esisteva dal Trecento e si chiamava appunto Piazza di Porta San Gallo. Questo spazio un tempo era molto limitato per la presenza di un fossato difensivo.

Una prima trasformazione si ebbe nel 1738 quando fui eretto l'Arco di Trionfo per celebrare a Firenze l'arrivo dei Lorena dopo l'estinzione dei Medici.

Dal 1865 la piazza venne stravolta per la demolizione delle mura, e venne ricostruita con un disegno completamente nuovo da Giuseppe Poggi, che tra il 1865 e il 1875 creò l'attuale piazza ellittica, circondata da palazzi analoghi stilisticamente, caratterizzati da portici in un sobrio stile classicheggiante. Al centro venne sistemato un giardino con l'antica Porta e l'Arco di Trionfo, separati da una fontana con laghetto. Vi vennero piantati tutt'intorno alberi d'alto fusto, che ombreggiano e fanno da cortina di separazione tra il giardino e il traffico dei viali che vi girano attorno. Nell'Ottocento la piazza era intitolata a Cavour. Nel 1930 la titolazione venne cambiata (essendoci già una Via Cavour) e divenne Piazza Costanzo Ciano, ammiraglio del regime; di nuovo nel 1944 il nome venne trasformato in Piazza Muti, per ottenere solo nel 1945 la denominazione attuale di Piazza della Libertà.

Più complessa è la storia del Parterre, che chiude il lato nord della piazza. Come suggerisce il nome si trattava di un giardino "alla francese" voluto nel Settecento dal Granduca Pietro Leopoldo. Il Poggi non lo toccò, ma nel 1922 l'architetto Enrico Fantappié vi eresse il Palazzo delle Esposizioni, che fu il principale centro fieristico fino alla creazione del Padiglione Spadolini nella Fortezza da Basso. Di questa struttura oggi resta solo una parte, perché in occasione dei Mondiali di Italia '90 venne costruito un grande parcheggio sotterraneo e un polo polivalente per iniziative culturali come concerti, proiezioni, presentazioni di libri, eccetera. Sfruttata soprattutto durante il periodo estivo, questa zona ultimamente ha avuto una presenza più sottotono nel panorama culturale e diversivo della città.

Sul lato nord-occidentale della piazza si trova la sede del gruppo Fondiaria-SAI; era la sede storica di "La Fondiaria Assicurazioni" prima della sua incorporazione.

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