Mitsubishi Ki-15
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| Mitsubishi Ki-15 Babs | |
|---|---|
| Descrizione | |
| Ruolo | Ricognitore |
| Equipaggio | 2 |
| Primo volo | 1936 |
| Entrata in servizio | giugno 1937 |
| Costruttore | Mitsubishi |
| Esemplari costruiti | quasi 500 |
| Dimensioni | |
| Lunghezza | 8,7 m |
| Apertura alare | 12 m |
| Altezza | 3,35 m |
| Superficie alare | 20,36 m² |
| Pesi | |
| A vuoto | 1400 kg |
| Massimo al decollo | 2.300 kg |
| Propulsione | |
| Motore | 1 Nakajima Ha-8 radiale |
| Potenza | 640 hp |
| Prestazioni | |
| Velocità massima | 480 km/h a 4.000m. (nella versione Ki-15-II) |
| Autonomia | 2.400 km (massima) |
| Tangenza | 11.400 m |
| Armamento | |
| Mitragliatrici | 1 da 7,7mm. |
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| Progetto:Aviazione | |
Il Mitsubishi Ki-15 era un aereo militare da ricognizione ad elevate prestazioni che venne prodotto e utilizzato dal Giappone nel corso della Seconda guerra mondiale. Il nome in codice per le forze alleate statunitensi era Babs.
Indice |
[modifica] Sviluppo
Mitsubishi presentò questo monoplano nel 1935 in risposta ad una specifica richiesta dall’esercito giapponese per un nuovo aereo da ricognizione veloce.
Le prove statiche e i successivi collaudi in aria vennero completati senza difficoltà e, in breve tempo, il nuovo aeroplano venne messo in servizio con la designazione ufficiale di Aereo da ricognizione e comando dell’Esercito Tipo97 Modello 1. Sarebbe stato ben presto utilizzato efficacemente nelle sanguinose campagne sul continente asiatico.
[modifica] Tecnica e armamento difensivo
Il Mitsubishi Ki-15 era un aereo a struttura metallica di costruzione moderna per l'epoca, con ala a sbalzo, motore stellare da 640 hp (nella versione iniziale Ki-15-I) e carrello fisso ben carenato. La fusoliera si attagliava in maniera costante verso la parte posteriore, mentre l’abitacolo, costituito da due posti in tandem, era ampiamente vetrato e aveva l’antenna radio posizionata avanti al parabrezza.
Il ricognitore utilizzava come unica difesa una mitragliatrice leggera posteriore Type 89 da 7,7 mm e non trasportava bombe o armi di altro tipo, almeno inizialmente. Successivamente venne armato con bombe da 250 kg (nella versione Ki-15-I) e 500 kg (nella versione Ki-15-II).
[modifica] Impiego e versioni
L'apparecchio venne messo in servizio, nella sua prima versione (Ki-15-I), poco prima dell'inizio della seconda guerra sino-giapponese ottenendo risultati soddisfacenti nel corso del conflitto. La macchina era straordinariamente veloce, specie considerando la potenza installata e il carrello non retrattile. Pur essendo difficile da intercettare, la sua velocità di crociera di 320 km/h a 5000 metri lo rendeva talvolta vulnerabile ai Polikarpov I-16 cinesi di fornitura sovietica.
[modifica] Tokyo-Londra 1937
Il Mitsubishi Ki-15 era un’autentico ricognitore strategico anche se monomotore, grazie all’eccellenza del disegno complessivo che rendeva sufficiente, per raggiungere le prestazioni richieste, un motore di poca potenza e dai consumi ridotti. I bassi consumi assicuravano un’autonomia massima di 2400 km e una quota di tangenza elevata, superiore, se necessario, agli 11.000 metri. L'aereo diede prova al mondo della sue eccezionali prestazioni nella primavera del 1937 effettuando una trasvolata a tappe da Tokyo a Londra in meno di 100 ore. L'impresa era stata sponsorizzata dal quotidiano giapponese Asahi Shimbun per festeggiare l'incoronazione di Giorgio VI.
Il 9 aprile 1937 alle 15 e 30 GMT, un Ki-15 battezzato Kamikaze-go, atterrò all'aeroporto di Croydon a Londra. Si trattava del primo volo compiuto in Europa da un aereo giapponese. Il Kamikaze-go, pilotato da Masaaki Iinuma a cui si affiancava, come navigatore, Kenji Tsukagoshi era decollato dall'aeroporto di Tachikawa (Tokyo) alle ore 2 e 12 GMT del 6 aprile e aveva compiuto una trasvolata di 15.357 km attraverso l'Indocina, l'India e il Medio Oriente in un tempo di volo di 51 ore, 17 minuti e 23 secondi (94 ore, 17 minuti e 56 secondi di tempo complessivo comprendendo le tappe a terra) battendo qualunque tentativo di record precedente da parte di piloti europei.
Diversi anni prima era stato istituito, infatti, un premio in Europa, mai riscattato prima di allora, per chi avesse compiuto la traversata Parigi-Tokyo in meno di 100 ore. Il tentativo più recente era stato compiuto nel 1936 da un pilota francese, ma ebbe termine tragicamente con lo schianto dell'aereo sulle montagne dell'isola di Kyūshū.
[modifica] La seconda versione
La seconda versione denominata Ki-15-II era dotata di un motore Ha-26 da 900 hp che con la sua ridotta sezione consentiva di ridurre i problemi di visibilità anteriore dell'apparecchio.
Nel settembre 1939 la seconda versione del Ki-15 venne messa in produzione per l'esercito e, nello stesso periodo, la Marina Imperiale Giapponese ne ordinò venti esemplari con la designazione C5M1. In seguito ne vennero ordinati altri trenta esemplari nella versione C5M2 con motore Sakae da 950 hp. Non sono note le prestazioni del modello C5M2 ma devono essere state molto elevate con velocità superiori ai 500 km/h.
Il Ki-15 era un ricognitore molto efficace e svolse un ruolo determinante per le operazioni belliche fino alla fine del 1941. Ma già dal 1943, con l’apparizione di caccia alleati dalle prestazioni migliori di quelli sovietici e la concorrenza interna del bimotore Mitsubishi Ki-46, l'aereo venne relegato a compiti di seconda linea.
La sua velocità venne sfruttata ancora una volta nel 1945, nel corso delle fasi terminali della Guerra del Pacifico, per compiere attacchi kamikaze.
[modifica] Bibliografia
- (EN) The famous kamikaze-go and Shinko Electric. Articolo sulla trasvolata del Kamikaze-go nel sito di Shinko Electric LTD, l'azienda giapponese che provvide all'avionica dell'apparecchio.
- (EN) Following the 127-year course of The Asahi Shimbum. Cronistoria del quotidiano Asahi Shimbun con riferimento al volo del Kamikaze-go.
