Meno (matematica)

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Il simbolo meno è un comune carattere tipografico di tipo matematico-scientifico, come anche il più, il per ed il diviso; esso è graficamente costituito soltanto da una lineetta orizzontale. Il suo nome viene dal latino minus, un avverbio che significa, appunto, "meno"; sempre in latino, il verbo minuo, is, minui, minutum, ĕre vuol dire "diminuire".

[modifica] Utilizzo

Il simbolo meno può assume significati differenti a seconda di dove esso compare:

• In matematica, esso indica il concetto di diminuzione. Quando da un numero ne viene sottratto un altro, il meno viene interposto tra le due cifre, di cui la prima si chiama "minuendo" e la seconda "sottraendo", dando così una sottrazione; quanto segue fa da esempio a ciò che è stato detto sopra: m - n = q.

• In insiemistica, il segno meno posto come apice su di una lettera maiuscola può significare che dell'insieme indicato si considerano solo i valori negativi: Z^-: (-∞ ; 0).

• Infine, in chimica, il meno può indicare solo un anione, ovvero uno ione negativo; esso si pone come apice destro sopra al simbolo di un elemento chimico che ha assunto degli elettroni in più rispetto alla sua forma neutra. Un esempio di ciò è la seguente scrittura: NaCl → Na⁺ + Cl^- .