Litocranius walleri

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Gerenuch
Stato di conservazione: Basso rischio (cd)

Gerenuk femmina

Classificazione scientifica

Regno:		Animalia
Phylum:		Chordata
Classe:		Mammalia
Ordine:		Artiodactyla
Famiglia:		Bovidae
Genere:		Litocranius
Specie:		L. walleri

Nomenclatura binomiale

Litocranius walleri
Brooke, 1878

Sinonimi

gherenuc, gazzella giraffa, antilope giraffa

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Il gerenuk o gherenuc (Litocranius walleri) è un'antilope dell'Africa orientale. Ha un collo pronunciato e mangia le foglie più alte degli alberi, cosa che la rendono simile alla giraffa; per questo motivo viene anche chiamata gazzella giraffa o antilope giraffa. Anche i nomi locali riflettono questa similitudine: "gerenuk", in somalo, significa "col collo da giraffa", e il nome swahili swala twiga significa proprio "gazzella giraffa".

Il gerenuk può pesare fino a 52 kg e superare l'altezza di 1 m al garrese, ed è in grado di reggersi sulle zampe posteriori per brucare le foglie più alte degli alberi. Durante la stagione dell'accoppiamento, il collo del maschi può apparire notevolmente ingrossato. I maschi hanno corte corna che ricordano i bracci di una lira. Il manto è rossiccio sul dorso, più chiaro sui fianchi e bianco nelle parti inferiori del corpo.

I gerenuk sono timidi e difficili da avvicinare. Se spaventati, corrono con il collo abbassato in avanti, in modo da poter passare sotto i rami. Si spostano in branchi di 3-10 individui.

A differenza delle altre antilopi, i gerenuk non si nutrono di vegetazione bassa, ma delle foglie degli alberi.

Una delle aree naturali protette con una popolazione di gerenuk più significativa è la Samburu National Reserve, in Kenya. L'animale si trova anche in alcune zone di Tanzania, Somalia ed Etiopia.