Legatus
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Legatus è un termine latino che designa due specifiche cariche del governo romano antico e dell'esercito romano. Nella legione romana, era una figura di luogotenente che rappresentava il Senato.
[modifica] Etimologia
L'accezione originaria del termine legatus, participio perfetto del verbo legare, è quella di "delegato, incaricato da un superiore a rappresentarlo".
[modifica] Ruoli
In età repubblicana il legatus era il comandante in seconda dopo il console, i legati furono posti a comando delle legioni in sostituzione dei consoli con Giulio Cesare. Gli uomini che potevano attendere alla carica di legato appartenevano alla classe senatoria. Vi erano sostanzialmente due legati
- Legatus legionis un ex pretore comandante in capo di una legione d'elite
- Legatus propraetor un ex console cui era dato il governo di una provincia romana, ed aveva poteri amministrativi di un pretore, spesso comandava fino a 4 legioni.
Anche durante l'impero il legatus augusti pro praetore era il governatore di provincia, che fino al III secolo aveva a disposizione le legioni della provincia (da 1 a 3), e nella gerarchia militare attuale può essere paragonato a un “comandante generale di divisione, o di armata”.
L'imperatore Gallieno abolì del tutto il reclutamento dei "legati" dalla classe senatoria e furono creati nuovi funzionari come i correctores, duces, comites e altri con compiti analoghi ai vari livelli cui potevano accedere i vecchi legati.
Una seconda figura di legatus era quella dell'ambasciatore, messaggero privo di poteri militari ma latore di messaggi, risposte o proposte di trattativa tra eserciti o governanti, e in quanto tale dotato della stessa inviolabilità che contraddistingueva ad esempio il tribunus plebis.
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