Geronimo (Capo Apache)

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Geronimo

Geronimo (in Chiricahua Goyaałé, "Colui che sbadiglia", spesso occidentalizzato in Goyathlay) (16 giugno 1829 - 17 febbraio 1909) fu uno dei più importanti capi degli Apache, che guerreggiò a lungo contro le violazioni dei coloni di discendenza europea sui territori tribali.

Geronimo in una foto di Edward Sheriff Curtis

Geronimo nacque in quello che oggi è lo stato del Nuovo Messico e secondo le mappe era allora parte del Messico, ma che la sua famiglia considerava terra degli Apache Bedonkohe. Geronimo era invece un Apache Chiricahua. Crebbe divenendo un rispettato sciamano e un esperto guerriero, che combatté frequentemente contro le truppe messicane. I suoi avversari messicani gli diedero il soprannome di "Geronimo", la versione in lingua spagnola del nome "Girolamo".

Geronimo combatté contro un sempre maggior numero di truppe messicane e statunitensi e divenne famoso per il suo coraggio e per essere sfuggito numerose volte alla cattura.

Le forze di Geronimo divennero l'ultima grande forza di guerrieri indiani indipendenti che si rifiutarono di riconoscere il governo degli Stati Uniti nel West. Questa lotta giunse a termine il 4 settembre 1886, quando Geronimo si arrese al Generale Nelson Miles dell'esercito statunitense, a Skeleton Canyon, Arizona.

Geronimo venne mandato in prigione a Fort Pickens (Florida). Nel 1894 venne spostato a Fort Sill (Oklahoma). In età avanzata Geronimo divenne una specie di celebrità, comparendo alle fiere e vendendo sue fotografie, ma non gli fu permesso di fare ritorno alla sua terra natia. Cavalcò durante la parata inaugurale del Presidente Theodore Roosevelt, nel 1905. Geronimo morì di polmonite a Fort Sill.

Geronimo è una figura popolare del cinema e della televisione, il suo personaggio è comparso in numerosi film e telefilm.

Nel 1940, la notte prima del loro primo lancio, i paracadutisti di Fort Benning videro un film su Geronimo, e cominciarono a gridare il suo nome durante i lanci. Un'usanza che ha attecchito altrove.