טלסקופ חלל

מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית

יש לך הודעות חדשות (השווה לגרסה הקודמת).

טלסקופ חלל הינו מצפה כוכבים נייד המורכב על גבי לוויין ומטרתו לבצע תצפיות אסטרונומיות למטרות מדעיות ומחקריות. בין טלסקופי החלל המפורסמים ניתן למנות את האבל, שפיצר, סוהו וצ'נדרה. שיגורם של טלסקופי חלל נוספים מתוכנן לעתיד.

היתרונות של טלסקופ חלל על פני מצפה כוכבים על פני כדור הארץ הם בין השאר:

מניעת התפזרות האור על ידי האטמוספירה.
אפשרות לצפות בתדרים (כמו קרני X) שנחסמים על ידי כדור הארץ.
אפשרות לצפייה רציפה בשמים על ידי הימצאות קבועה בצד הלילה של כדור הארץ.
מניעת הפרעות של פעילות בני האדם על פני כדור הארץ.

החסרונות העיקריים של טלסקופ חלל:

עלות גבוהה מאוד יחסית למצפה כוכבים דומה על פני כדור הארץ.
קושי רב לתקן תקלות.

[עריכה] מאפיינים עיקריים

מצפים אחדים הועלו למסלול סביב כדור הארץ ורובם הרחיבו באופן ניכר את הידע שלנו על היקום. ביצוע תצפיות אסטרונומיות מן הקרקע מוגבל בשל סינון ופיזור הקרינה האלקטרומגנטית באטמוספירה של כדור הארץ. הפרעות אלה גרמו לכך שכדאי מאוד לבצע תצפיות מהחלל. מכיוון שהטלסקופים הללו מקיפים את כדור הארץ מחוץ למעטה האטמוספירה שלו, הם אינם נפגעים מזיהום האור הנובע ממקורות אור מלאכותיים על כדור הארץ. כמה טלסקופים קרקעיים, כמו הטלסקופ הגדול מאוד, מסוגלים להתמודד עם ההפרעות בעזרת ציוד אופטיקה מתקנת.

אסטרונומיה מהחלל טומנת בחובה יתרונות נוספים מבחינת טווח התדרים האלקטרומגנטיים מחוץ לחלון האופטי ולחלון הרדיו, שני סוגי הקרינה האלקטרומגנטית החודרים את האטמוספירה. כך למשל אסטרונומית קרני ה-X אינה יכולה כלל להתבצע מכדור הארץ, אלא אך ורק מלוויינים כדוגמת צ'נדרה. גם תחומי האינפרה אדום והאולטרה סגול נחסמים עד שהם מגיעים לקרקע.

את מצפי החלל ניתן לחלק בגדול לשני סוגים: משימות הממפות את כל השמים (סקרים), ומצפים המבצעים תצפיות של חלקים נבחרים של השמים.

מצפי חלל רבים כבר השלימו את משימתם בעוד אחרים עדיין פעילים. לווינים כאלה שוגרו על ידי נאס"א, סוכנות החלל האירופית וסוכנות החלל היפנית.

[עריכה] המצפים הגדולים של נאס"א

טלסקופי החלל, כדוגמת טלסקופ החלל האבל (כרגע הוא היחיד מסוגו) נקראים מצפי החלל הגדולים האופטיים. בהאבל תלו תקוות גדולות אך מיד לאחר שיגורו התברר כי המראה שלו אינה מדויקת, והיה צורך להרכיב לו "משקפיים" במבצע השידרוג החללי הגדול הראשון בהיסטוריה (1993) (ראו בערך עצמו).
מצפי קרני הגאמא (GRO), שונה בינתיים למצפה קרני הגאמא קומפטון ואשר נאס"א נאלצה לשרוף אותו באטמוספירה לאחר כמה שנות שירות מדעי מועיל. זאת מכיוון שהגירוסקופים שלו כשלו וכאשר כשל האחרון שבהם הברירה הייתה להסתכן באבדן שליטה או להרוס את המצפה. נאס"א ריסקה אותו אל האוקיינוס השקט בשנת 2000.
מצפי קרינת-X גם הם שייכים לסדרת המצפים הגדולים. צ'נדרה נקרא על שמו של האסטרופיזיקאי ההודי צ'אנדרסקאר. הוא משמש לחקר גלקסיות רחוקות והוא עדיין פעיל.
טלסקופ החלל שפיצר הוא הרביעי בסדרת המצפים ובמקור הוא נקרא SIRTF (Space Infrared Telescope Facility) וכשמו כך הוא - צופה בתחום האור האינפרה-אדום. שוגר ב-24 באוגוסט 2003.

[עריכה] מצפי חלל אחרים

IRAS שביצע סריקה של כל השמים בתחום האינפרה-אדום, כמו גם גילויי דיסקות אבק וגז סביב כוכבים קרובים רבים, כמו וגה ובטא פיקטוריס. לוויין זה חדל לפעול ב-1983 הוחזר לכדור הארץ תוך שריפתו באטמוספירה.
ISO (מצפה החלל באינפרה-אדום), משימה של סוכנות החל האירופית המשיך בעבודתו של IRAS וביצע תצפיות בתחום האינפרה-אדום.
IUE (International Ultraviolet Explorer) - לוויין משותף לסוכנות החלל האירופית, בריטניה ונאס"א שוגר ב-1978 לשלוש שנות תצפית. הוא כובה לבסוף ב-1996.
סוהו (SOHO) הוא מצפה העוקב אחר פעילות השמש - העטרה והסביבה המגנטית. סוהו גרם למהפכה בידע שלנו על השמש.
SCISAT-1 הוא לווין קנדי החוקר את האטמוספירה העליונה של כדור הארץ בספקטרומטר פוריה, בתחום האינפרה אדום.
Uhuru ששוגר ב-1970 היה מצפה קרני ה-X הראשון.
HEAO 1 ו-2, מצפי הכוכבים בתחום ה- ששוגרו ב-1978.
היפארכוס הוא לווין למדידת הפרלקסה של הכוכבים. למרות בעיות תפעוליות משמעותיות, הוא גרם למחשבה מחודשת על סקלת המרחקים ביקום הנסמכת על משתנים קפאידים, דבר שיש לו השלכה בכל ענפי האסטרונומיה התצפיתית באמצעות ציוד האסטרונומים ב"נרות סטנדרטיים" למדידת מרחקים.
מוסט שוגר ב-2003 עבור סוכנות החלל הקנדית והוא הטלסקופ החללי הקטן בעולם - כגודל מזוודה גדולה. הוא צפוי לפעול כחמש שנים.

[עריכה] מצפי חלל עתידיים

מצפה החלל הרשל ישוגר על ידי סוכנות החלל האירופית ב-2007 כדי לחקור את אורכי הגל של האינפרה-אדום הרחוק והתת מילימטר.
טלסקופ החלל ג'יימס ווב אמור להחליף את האבל, אך לא בתחום האופטי אלא בעיקר בתחומי האינפרה-אדום. הוא מתוכנן לשיגור בין 2009 ל-2011.