החברה לחקירת ארץ-ישראל ועתיקותיה
מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית
החברה לחקירת ארץ-ישראל ועתיקותיה נוסדה בשנת 1914 על ידי קבוצת אנשי רוח ארץ-ישראליים במטרה להעמיק את המחקר ההיסטורי, הגיאוגרפי והארכיאולוגי של ארץ-ישראל. פעילות החברה הופסקה בימי מלחמת העולם הראשונה וחודשה בשנת 1920. החברה ביצעה את החפירות הראשונות שנערכו בארץ על ידי ארכיאולוגים יהודיים- ארץ-ישראלים בחמת טבריה (1921), ביד אבשלום (1922) ובחומה השלישית בירושלים (1925–1927) . מאז ובמשך שנות קיומה ארגנה החברה את מרבית החפירות הארכיאולוגיות שנערכו במדינת ישראל ביניהן: רמת רחל, בית שערים, בית ירח, תל קסילה, תל חצור, מערות מדבר יהודה, מצדה, עין גדי, ערד, לכיש, אפק, יריחו, הרודיון, יקנעם, דור, מגידו, חפירות באתרים פריהיסטוריים כגון שער הגולן, מערת היונים, כבארה, נתיב הגדוד וכן את החפירות שנערכו בירושלים לאחר מלחמת ששת הימים לרגלי חומות הר הבית, ברובע היהודי ובעיר דוד.
החברה רשומה כמוסד ציבורי ופועלת כמוסד ללא כוונת רווח. היא מנוהלת על ידי וועד מנהל ומועצה בהם מיוצגים כל המכונים לארכיאולוגיה של האוניברסיטאות, רשות העתיקות ומוזיאונים לעתיקות במדינת ישראל.
חברה משמשת כארגון-גג למוסדות ארכיאולוגיים הישראליים ומהווה גורם מרכזי התומך והיוזם של המחקר הארכיאולוגי בישראל. עוסקת בארגון, בניהול כספי של החפירות ומרכזת בשיתוף עם מוסדות אחרים את עיבוד הממצאים והבאתם לידי פרסום סופי בדו"חות מדעיים.
החברה מוציאה לאור, בשיתוף עם רשות העתיקות, את "קדמוניות" - כתב עת לעתיקות ארץ-ישראל וארצות המקרא וכן באנגלית את כתב העת Israel Exploration Journal , "ארץ-ישראל"- מחקרים בידיעת הארץ ועתיקותיה, "מחקרים-בגיאוגרפיה של ארץ-ישראל" וכן דוח"ות סופיים של החפירות השונות ועשרות ספרים בארכיאולוגיה, חלקם בשיתוף עם מוסדות אחרים.
החברה עוסקת בהפצת ידיעת הארץ ותוצאות החפירות הארכיאולוגיות בקרב הציבור הרחב. חברי החברה מקבלים את כתב העת "קדמוניות" ומשתתפים בכנסים השנתיים לידיעת הארץ. מאז 1944 נערכו ששים ואחד כנסים לידיעת הארץ. במסגרת הכינוסים מסיירים מאות משתתפיהם באתרים ארכיאולוגיים בהדרכת ארכיאולוגים וחופרי האתרים. מספר סיורים נערכו גם לארצות השכנות במטרה להכיר את התרבויות שנתקיימו בהן בעבר והקשרים עם תרבותה הקדומה של ארץ-ישראל.
החברה ארגנה בשיתוף עם מוסדות ארכיאולוגיים נוספים, כנסים בינלאומיים, ביניהם שני כנסים לארכיאולוגיה מקראית שנערכו בשנים 1984 ו-1990 לציון מלאת 70 ו-75 שנים ליסודה. בכנסים נטלו חלק מאות ארכיאולוגים וסטודנטים ההרצאות נתפרסמו בקבצים מיוחדים. הכנס הבינלאומי האחרון נערך בשנת 1997 לציון 50 שנה לגילוי המגילות הגנוזות וההרצאות שהושמעו בו נתפרסמו בקובץ מיוחד.
בשנת 1989 הוענק לחברה לחקירת ארץ-ישראל ועתיקותיה פרס ישראל על פעילותה הענפה בחקר ארץ-ישראל ועתיקותיה, הנחלתו לצבור הרחב ותרומתה המיוחדת לחברה ולמדינה.
החברה מכינה עכשיו את הכרך החמישי של האנציקלופדיה לחפירות ארכיאולוגיות בארץ-ישראל, שיעדכן את 15 השנים האחרונות. כרך זה יופיע בשנת 2007.
