Unenlagia
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Unenlagia Estado de conservación: Fósil
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Unenlagia fue un género de dinosaurios terópodos de la familia dromaeosauridae cuyo holotipo fue descubierto en Argentina en 1996 por el paleontólogo Fernando Novas. Se considera que documenta un fundamental paso en la evolución de los dinosaurios hacia las aves, que le precedieron en unos 60 millones de años.
[editar] Etimología
El nombre deriva de una mezcla del griego y el mapudungun y significa "mitad pájaro". La denominación de la primera especie encontrada, U. comahuensis, hace referencia al Comahue, región noroeste de la Patagonia donde fueron hallados los restos.
[editar] Clasificación
El Unenlagia vivió en Suramérica durante el cretácico tardío; se trata de un dromaeosáurido de Gondwana extraordinariamente similar a las aves. Está ubicado dentro de la subfamilia de los unenlagináceos, que incluye también a Buitreraptor y Neuquenraptor. Algunos especialistas han insinuado que los tres géneros podrían en realidad ser sinónimos.
Makovicky (2005) sugirió que el "raptor volador" Rahonavis, encontrado en Madagascar podría ser también un miembro de este grupo, lo que implicaría que Unenlagia es un no volador secundario, habiéndose desarrollado de antepasados voladores como el mismo Rahonavis
Novas y Puerta (1997) encontraron que la región pélvica es muy similar a la del pájaro primitivo Archaeopteryx. El hecho de que las dos especies del género descritas hasta el presente tengan unos dos metros de largo -probablemente demasiado para volar- es considerado como evidencia adicional para la hipótesis de que este animal evolucionó desde antepasados voladores.
Se ha indicado que los restos clasificados como Megaraptor hallados en el mismo nicho podrían pertenecer a un individuo adulto de Unenlagia. Dada la marcada escasez de material fósil de Megaraptor, es necesaria nueva evidencia para decidir sobre la validez de esta afirmación.
[editar] Referencias
- Calvo, J.O., Porfiri, J.D. and Kellner, A.W. (2004). On a new maniraptoran dinosaur (Theropoda) from the Upper Cretaceous of Neuquén, Patagonia, Argentina. Arq. Mus. Nacional. Rio de Janeiro 62: 549?566.
- Makovicky, Apesteguía and Agnolín (2005). The earliest dromaeosaurid theropod from South America. Nature. 437, 1007-1011.
- Novas, F.E. and Puerta, P.F. (1997). New evidence concerning avian origins from the Late Cretaceous of Patagonia. Nature 387: 390-2.
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