Ramen

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Shōyu Ramen (Tokio)

Se cree que el ramen (ラーメン; pronunciado aproximadamente r`a:mEn) es la versión japonesa de la sopa de fideos china la mian (拉麵).

Básicamente son fideos hervidos en agua, servidos en un plato de sopa, para ser después cubiertos con alguna variedad de Gu (具). Muy distinto a lo que se cree, era el plato original chino, la mian, que se parecía algo más al espagueti y se servía solo con salsa. El ramen se ha integrado con tal fuerza en la gastronomía japonesa que en Taiwan se le considera un producto netamente japonés.

Se suele consumir en establecimientos de comida rápida, en puestos ambulantes o en casa, siendo uno de los alimentos más baratos que se pueden conseguir.

Los ingredientes más importantes del ramen son: men (麺) (fideo), sopa y Gu (también llamado toping).

[editar] Fideo

El fideo se crea básicamente con harina de trigo, agua, sal y kansui. El kansui es agua que contiene altas concentraciones de carbonato de potasio, carbonato de sodio y una ligera cantidad de ácido fosfórico. Es lo que le da al ramen su característico color amarillo. En ocasiones se utiliza huevo en lugar de kansui.

[editar] Sopa

Aún cuando muchos consideran que lo más importante del ramen es el tipo de fideo, la manera más fácil de diferenciar las variantes es por la sopa en la que la pasta se deposita. Las más características se describen a continuación.

Shōyu (醤油)　(lit: Salsa de soja): Considerado la más japonesa. Se compone de pollo, al que se le agrega un par de cucharadas de espesa salsa de soja al ser servida. Tradicionalmente se le agrega después rayu (ラー油) (extracto de pimiento rojo con óleo de sésamo) al gusto.

Tonkotsu (豚骨) (lit: Huesos de Cerdo): La sopa esta principalmente basada en cerdo, tiene bastante cuerpo y contenido graso. El caldo generalmente es de color blanco. Originario de norte Kyushu.

Miso (味噌): Creado en Sapporo en 1955. Se prepara generalmente a base de pollo, y se mezcla con alguna variedad de miso al ser servida. En Kanto es común agregarle una cucharada de mantequilla.

Shio (塩) (lit: sal) : La más simple de todas las variedades, y en la que se siente la mayor influencia china. Se considera muy popular en Hokkaido. La sopa es transparente y su sabor es más directo.

De éstas se desprende una variedad mayor, aunque generalmente la única diferencia es lo que se utiliza como toping.

[editar] Gu (具)

En realidad, casi cualquier cosa puede servir como toping, y la mayoría de las veces se deja a la discreción del cliente.

Las opciones más comunes son huevos hervidos, menma o shinachiku (支那竹) (encurtido de tronco de bambú muy joven), nori, wakame, rebanadas de cerdo rostizado chashū (叉焼 o 焼豚), negi (cebollín), naruto kamabuko y últimamente kimuchi y verduras hervidas.