Paul Robeson
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Paul Robeson (9 de abril de 1898, Princetown (New Jersey, EEUU) - 23 de enero de 1976) fue un actor multilingüe, atleta, cantante de conciertos, barítono-bajo, escritor y activista de los derechos civiles.
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[editar] Su Vida
Hijo de un esclavo fugitivo que se había convertido en predicador protestante y que logró licenciarse en la universidad de Lincoln. Su madre era proveniente de una familia de cuáqueros que había luchado por la abolición de la esclavitud en Estados Unidos.
En el año 1910, la familia Robeson se tralada a Somerville, New Jersey. Luego de estudiar Derecho en la Universidad de Rutgers, Robeson se graduó de abogado. Fue el tercer estudiante de origen negro en aquella universidad. En sus años mozos, fue jugador de rugby, también de béisbol y de baloncesto en la Universidad.
Si no hubiese sido por su condición de persona negra, Robeson hubiese constituido el prototipo heroico de la sociedad norteamericana de su época. El estigma era tan grande, que llega al punto de que las demás universidades americanas, en general, se negaban a desarrollar competencias con la de Universidad de Rutgers, debido a que en su nómina tenía a un jugador negro.
A su ingreso en el Colegio de Abogados de Princeton, una mecanógrafa blanca rechazó escribir al dictado de un abogado negro, y esto le hizo desistir de ser abogado, por lo que se dedicó a otras labores. Se convirtió en actor de teatro y de cine.
Fue amigo del gran cinesta soviético Serguei Eisenstein, del dirigente africano Jomo Kenyatta, así como de otros líderes mundiales de la época (de Nehru y de Emma Goldman). Como artista y como figura pública, fue aclamado por escritores y pensadores como Pablo Neruda, James Joyce y Ernest Hemingway.
A su hijo lo envió a estudiar a una universidad soviética, debido a que no quería que éste padeciera el discrimen racista de su país.
De personalidad rebelde y asertivo dirigió las primeras campañas de Estados Unidos, reivindicando los derechos de la población afroamericana.
Casado con la colombiana Eslanda Cardozo Goode, ésta le animó a que actuara en producciones teatrales aficionadas. En esa experiencia tuvo la oportunidad de conocer al dramaturgo progresista norteamericano de entonces, Eugene O'Neill, Premio Nobel de literatura 1936, tres veces Premio Pulitzer en 1920, 1922 y 1928.
[editar] Su Figura como Lider Político y como Artista
En 1925, tuvo la oportunidad de viajar a la Gran Bretaña. Una vez allí, dice que tomó conciencia política y "aprendió que el carácter esencial de una nación está determinado no por las clases altas, sino por el pueblo, y que los pueblos de todas las naciones son hermanos en la gran familia de la humanidad".
Comenzó a cantar spirituals, y otras canciones sobre la salvaje explotación de los negros del sur de los Estados Unidos, con su inconfundible y potente voz grave de barítono-bajo.
En los años 30, en sus viajes por Europa y la Unión Soviética, Robeson hizo contacto con los miembros de organizaciones antifascistas, con los oprimidos y con la dirigencia de la clase obrera de la época. Empezó a comprender que su arte tenía la capacidad de servir a la lucha de los trabajadores de todo el mundo. Se convenció de que los afroamericanos, como descendientes de esclavos, tenían una cultura común con los trabajadores de otros países, que como Rusia, eran descendientes de siervos.
Cantó blues, canciones contra la explotación y la esclavitud, himnos de los presidiarios, de los remeros del Volga, de los maquis, de las brigadas internacionales de la Guerra Civil Española, marchas rusas de los obreros y fragmentos del Porgy and Bess de George Gershwin, y su pieza emblemática Old Man River.
A partir de la llegada del nacionalsocialismo en Alemania en el 1933, Robeson se convirtió en un activo luchador contra esta forma de gobierno autoritario. Participó en la Guerra Civil Española dentro la Brigada Internacionalista Abraham Lincoln. En un mitin antifascista contra el levantamiento de Francisco Franco contra La República, en 1936, Robeson dijo: "El artista debe tomar partido. Debe elegir luchar por la libertad o por la esclavitud. Yo he elegido. No tenía otra alternativa".
Intervino en once películas. La primera de ellas fue Body and Soul, dirigida en 1925 por Oscar Micheaux, un pionero del llamado cine independiente que, sin dinero, logró producir cerca de 40 películas, entre 1919 y 1948, involucrando temas y actores afroamericanos.
Con una imponente calidad de actor, Robeson interpretó a dos personajes gemelos: un criminal disfrazado de reverendo eclesiástico y un joven comerciante, ambos enamorados de la misma mujer. Esta constituyó una película intensa sobre temas y valores colectivos, una película muda en donde, de manera paradójica, la poderosa voz de Robeson estuvo ausente. Sin embargo, era interpretada por un acompañamiento musical de gran significación en la historia del jazz contemporáneo, ya que se trató de la orquesta de jazz del Lincoln Center, que dirigía en ese entonces, Wynton Marsalis, que había encomendado a otro ícono del jazz, Wycliffe Gordon, la elaboración de un acompañamiento que fue ejecutada en vivo durante las dos proyecciones de la película de Oscar Micheaux y Robeson, tal como se estilaba en la época pre-sonora del cine. Tanto Marsalis como el pianista Marcus Printup, acompañados de un grupo de jazz de los más importantes del momento, rindieron este homenaje a los precursores del cine afroamericano.
Paul Robeson no constituyó el típico cantante o actor norteamericano, carente de formación, ya que era poseedor de una extensa ilustración y una amplia cultura, ya que tenía una extraordinaria preparación intelectual. Hablaba más de 20 idiomas. En 1952, la Unión Soviética le concedió el Premio Stalin de la Paz.
[editar] La Persecución Politica
Sufrió la persecusión feroz del macartismo y del propio FBI. Durante un interrogatorio ante el Senado norteamericano, cuando le preguntaron que por qué no se quedaba en la Unión Soviética, contestó: "Porque mi padre era un esclavo, y mi gente murió para construir este país, y voy a permanecer aquí y a tener una parte de él, exactamente igual que Usted. Y ningún fascista importado me sacará de él."
El Comité de Actividades Anti-Americanas, acabó declarando que Robeson había intentado construir un estado soviético en el sur de los Estados Unidos y le privó de su pasaporte.
Esto acabó con su carrera. Cerca de 80 de sus conciertos fueron cancelados. En 1949, dos conciertos al aire libre en Peekskill, Nueva York fueron atacados por las grupos racistas sin que la policía del estado hiciera nada para impedirlo. Para la ocasión, Robeson declaró: "Voy a cantar donde quiera que la gente quiera que cante... y no me asustan las cruces que arden [en alusión al Ku Klux Klan], ni en Peekskill ni en cualquier otro lugar".
[editar] Reconocimientos a su Significación Política
Otro de sus grandes amigos lo fue Albert Einstein, con quien compartía su anhelo por la paz mundial. Fue liquidado en vida por la prensa norteamericana que le dio poco espacio a su figura hasta lograr marginarlo por completo.
Se dice que era uno de los cantantes preferidos por Pablo Neruda, quien le reservó un espacio en su Canto General:
"Pues bien, esta mañana vuelve al mármol el odio el odio del Sur blanco hacia el viejo dormido en las iglesias los negros están solos con Dios con Dios según lo creen las plazas en los tres el mundo tienen ciertos letreros que dividen el cielo el agua el aire qué vida tan perfecta dice la delicada señorita y en Georgia matan a palos cada semana a un joven negro mientras Paul Robeson canta como la tierra como el comienzo del mar y de la vida canta sobre la crueldad y los avisos de coca-cola canta para hermanos de mundo a mundo entre los castigos canta para los nuevos hijos para que el hombre oiga y detenga su látigo la mano cruel la mano que Lincoln abatiera la mano que resurge como una blanca víbora el viento pasa el viento sobre la tumba trae conversaciones restos de juramentos algo que llora sobre el mármol como una lluvia fina de antiguos olvidados dolores insepultos el Klan mató a un bárbaro persiguiéndolo colgando al pobre negro que aullaba quemándolo vivo y agujerado por los tiros bajo sus capuchones los prósperos rotarios no saben así creen que sólo son verdugos cobardes carniceros detritus del dinero con la cruz de Caín regresan a lavarse las manos a rezar el domingo telefonean al Senado contando sus hazañas".
[editar] Filmografía
- 1942 Tales of Manhattan
- 1942 Native Land (Voz en off)
- 1940 The Proud Valley
- 1937 King Salomon's Mines
- 1937 Big Fella
- 1937 Jericho
- 1936 Show Boat
- 1936 Song of Freedom
- 1935 Sanders of the River
- 1933 The Emperor Jones
- 1930 Borderline
- 1925 Body and Soul
