Las aventuras del capitán Hatteras
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Es una de las primeras novelas del escritor francés Julio Verne, publicada en 1866, en la que el capitán inglés Hatteras embarca un grupo de valientes en el Avante, un avanzado barco de vela y vapor construido especialmente para la expedición, con el objetivo de ser los primeros en llegar a las tierras ignotas del Polo Norte.
[editar] Realidad histórica y ciencia ficción
La historia puede dividirse en dos partes: una realista en la que los personajes navegan mares conocidos y avistan hitos geográficos ya descubiertos, y una ficticia de descubrimientos más allá del paralelo 68°, a partir de donde nadie había navegado ni se tenían datos reales en la época en que se escribió la novela. En esta parte la historia se vuelve totalmente especulativa, con el estilo propio de la ciencia ficción.
En el relato Verne aprovecha la oportunidad de reseñar las aventuras de los expedicionarios reales que hasta la época habían explorado el norte de América del Norte y Groenlandia, y cuyas bitácoras constituían el saber científico sobre las tierras polares en la época.
A la luz del conocimiento actual, la geografía ficticia de la historia resulta inexistente. Pero cabe señalar la destreza del autor al crear "geografías relativas" que le suponen una salida elegante al enfrentar descubrimientos futuros con su ficción: hay un volcán inestable, y se advierte al lector que podrá hundirse sin dejar rastros; y hay un mar líquido donde debería haber hielo eterno (pero quién puede negar que se haya derretido cuando Hatteras pasó por allí).
[editar] La teoría del mar polar sin hielo
En parte, esta novela se apoya en la hipótesis de un mar polar sin hielo. Históricamente, el geógrafo August Heinrich Petermann fue el principal partidario de esta teoría, que influenció ciertas expediciones que se llevaron a cabo entre 1853 y 1876. El escritor Jean-Marie Gustave Le Clézio señala que la ruta seguida por el capitán Hatteras es la misma que siguió Markemson. De hecho, el Polo Norte no fue alcanzado hasta cuarenta años después de la publicación de la novela, por Robert Peary, en 1909. En el capítulo XXIV de la segunda parte, Verne reconoce indirectamente que no está cercano el arrivo de exploradores al Polo Norte; reconoce también que es probable que el centro de África y de Australia serían alcanzados antes.
Curiosamente Verne se equivocó con las regiones polares: describe el Polo Norte como un continente helado mientras que el Polo Sur es un mar completamente helado en superficie (pero navegable por debajo de la gruesa corteza de hielo), siendo el Capitán Nemo quien con su Nautilus arriba hasta el mismo polo y planta su bandera. En la realidad el Polo Norte es un mar helado (aunque navegable en submarino, como demostró el Nautilus norteamericano) mientras que el Polo Sur es un continente helado, aunque con varias grandes islas aplastadas por más de 4 km de hielo.
[editar] Groenlandia, la Tierra Verde
Los personajes principales son el Dr. Clawbonny, el Capitán Altamont y el propio Capitán Hatteras.
