Historia de Estonia
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Los estonios reclaman ser uno de los pueblos de mayor estadía en Europa, cuyos antepasados pueden haber correspondido a la cultura del pueblo del Peine de Cerámica, que vivió en las orillas sudoccidentales del mar Báltico hace 5.000 años. Como otras primeras sociedades agrícolas, los estonios eran económicamente autosuficientes, y se dividían en clanes dominados por hombres que mayores riquezas o poder social pudieran alcanzar. En los primeros años de la Edad Media, la mayoría de los estonios eran pequeños terratenientes, con alquerías principalmente organizadas por villas. El gobierno estonio permaneció descentralizado, con subdivisiones administrativas y políticas locales que emergieron sólo durante el siglo I D.C. Por entonces Estonia debía de tener una población de alrededor de 150.000 personas, y siguió siendo el último rincón de la Europa medieval en ser cristianizado.
En 1193, el papa Celestino III llamó a una cruzada contra los paganos en el norte de Europa. Cruzados alemanes establecieron la fortaleza de Riga en la actual Letonia y comenzaron a incursionar en Estonia con la ayuda de tribus letonas, tradicionales adversarios de los estonios. Las tribus estonias resistieron fieramente los ataques de Riga y, ocasionalmente, ellos mismos saquearon territorios cruzados. En 1217, los alemanes y los recién convertidos letones ganaron una gran batalla, en la cual murió el comandante estonio Lembitu. El norte de Estonia fue conquistado por cruzados daneses liderados por el rey Waldemar II, que llegó en 1219 en el sitio de Tallín. En 1227 la orden cruzada alemana de la Espada Brethren derrotó a la última fortaleza estonia.
Después de la conquista, la gente fue cristianizada, colonizada y reducida a servidumbre. Los intentos por restaurar la independencia fueron reprimidos, y el dominio dividido entre la Orden Livoniana, el Obispado de Dorpat (Tartu) y el Obispado de Ösel-Wiek. Estonia del Norte fue posesión de Dinamarca hasta 1346. Tallín (Reval, en su antiguo nombre alemán) se unió a la Liga Hanseática en 1248. En 1343, los estonios del norte y de la isla Saaremaa iniciaron una rebelión (el alzamiento de la noche de San Jorge) contra el gobierno de los alemanes locales. El alzamiento fue sofocado y el "rey" rebelde de Saaremaa, Vesse, fue colgado en 1344. A pesar de las rebeliones locales, los barones alemanes locales continuaron gobernando el país, y desde 1524 preservaron el compromiso de Estonia con la reforma Protestante. Desde ese momento, Estonia se vio inmersa en el área cultural luterana.
Segunda mitad del siglo XVI y siglo XVII. A partir del año 1558, Estonia se convirtió en un campo de batalla, escenario de sucesivas guerras entre los grandes reinos de Dinamarca, Suecia, Rusia y Polonia. Con la victoria de Suecia, Estonia quedó bajo su dominio hasta principios del siglo XVIII. Durante la época sueca, se fundó en Tartu la primera universidad de Estonia (1632).
Siglo XVIII. Tras la Gran Guerra del Norte, Estonia quedó a merced del dominio ruso (1721); así se convirtió en la ventana abierta por la que Pedro el Grande deseaba acceder a Europa.
Siglo XIX. Por toda Europa corrían vientos nacionalistas. Siguiendo el ejemplo de otros países, también en Estonia se despertó el sentimiento nacionalista. En 1862 se editó la epopeya nacional Kalevipoeg.
1918. El 24 de febrero se proclamaba la República Independiente de Estonia. En un primer momento fue una resolución meramente formal. La verdadera independencia se lograría con la Guerra de la Liberación (1918-1920), que terminaba con el tratado de paz entre Estonia y Rusia.
1918 - 1940. Primer periodo de la indepencia. Estonia consigue establecer relaciones oficiales con los principales estados europeos, afirmando así su posición en Europa. La independencia se ve truncada por el pacto firmado entre el poder soviético y la Alemania nazi (en agosto de 1939).
1940 - 1991. Después del periodo de ocupación soviética de 1940, Estonia entra a formar parte del Imperio Nacionalsocialista (1941-1944). Pero en otoño de 1944, la Unión Soviética Rusa, una vez más, integra a Estonia en su territorio. Gran parte de la población huye del país. Muchos son deportados a Siberia. El resto intenta adaptarse a las nuevas circunstancias.
Finales del siglo XX. Estonia recupera su independencia (a raíz de la Revolución Cantada de 1988) Desde 1991 Estonia es de nuevo un país libre. Desde que las últimas tropas rusas abandonaron el país el 31 de agosto de 1994, Estonia ha sido libre para promover lazos económicos y políticos con Europa occidental. Tras negociaciones en 1998, Estonia ingresa en la Unión Europea el mayo de 2004.
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