Eubalaena australis
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Ballena franca austral Estado de conservación: En peligro
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| Clasificación científica | |||||||||||||||||
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| Nombre binomial | |||||||||||||||||
| Eubalaena australis (Desmoulins, 1822) |
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 Hábitat de la ballena franca austral
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La ballena franca austral (Eubalaena australis) puede medir hasta 18 m de largo.
La caza indiscrimida de estos ejemplares la puso en peligro de extinción. Desde el siglo XIX, su población original se redujo hasta en un 90 %. En la actualidad existen aproximadamente 4.000 ejemplares. Si bien se las encuentra en el hemisferio y polo sur, las ballenas se reproducen en aguas cálidas durante el invierno. Por este motivo se reúnen en varios lugares del mundo:
- Argentina, Península Valdés (patrimonio de la humanidad), Puerto Pirámides, Puerto Madryn
- Australia y Nueva Zelanda
- Sudáfrica
[editar] Anatomía
Está preparada y adaptada para sumergirse a grandes profundidades.
Es un mamífero y por lo tanto respira por pulmones y no branquias. Posee sangre caliente, pero posee un mayor volumen que otros mamíferos en relación a su talla. También es capaz de almacenar mayor cantidad de oxígeno tanto en sangre como en tejidos musculares, y en cambio acumula menos dioxido de carbono para prevenir la respiración involuntaria.
Pueden aguantar la respiración un promedio de 50 minutos. Y por cada renovación recambia el 80/90%, siendo que otros mamíferos lo hacen en un 10/20%.
Poseen la capacidad de evitar la irrigación sanguínea a organos vitales si se comprometen por falta de oxígeno.
Respiran a través de dos orificios en su cabeza y solo expulsan aire hacia arriba provocando, muchas veces, un chorro de agüa acumulada sobre la misma.
Su largo promedia los 15 metros para el macho y 16 metros para la hembra. Nacen de 4 a 5 metros.
La cola, que es prácticamente el único elemento propulsor, no tiene huesos sino tejido fibroso y elástico, y se dispone de forma horizontal.
Su peso oscila las 40 toneladas
Su piel es generalmente de color negro grisáceo, con manchas irregulares blancas en la superficie ventral y el dorso. Pueden encontrarse ejemplares gris claro e incluso albinos.
[editar] Caza y peligro de extinción
Argentina la declara monumento natural en 1984.
Debido a que es un animal que nada lento y que flota muerta (a diferencia de otros mamíferos) es muy fácil de cazar, y como rinde el equivalente a 40 barriles de aceite (7200 litros) cada individuo, se ganó el nombre en inglés Right Whale o sea la ballena correcta para cazar. Y en español se usó la variante léxica de right = franca.
Solo tienen cría cada tres años promedio lo que perjudica su protección, que en la actualidad contabiliza solo unos 3000 individuos, de los cuales el 20% han sido registrados en jurisdicción de Argentina.
[editar] Véase también
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