Encendedor

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Encendedor lanzando una llama

Un encendedor o también llamado mechero es un dispositivo usado para encender otra sustancia que será la encargada de mantener la llama por más tiempo.

Los primeros mecheros (que merecieran tal nombre) consistían en un tubo, de unos 6..8 milímetros de diámetro (generalmente del latón), por el que discurría una mecha de algodón. En otro tubo paralelo había una piedra de encender mantenida con un muelle y un tornillo contra una rueda estriada que, haciéndola girar con un dedo, producía chispas que encendían la mecha. Una vez utilizada la brasa producida en la mecha, se retraía esta dentro de su tubo con una tapadera enganchada con un alambre, que apagaba la brasa por sofocación (falta de oxígeno para la combustión).

Los encendedores posteriores, no tenían mecha y estaban formados por un depósito que almacena el combustible (bencina, butano u otros), una piedra que provoca la chispa por roce y un mecanismo para apagar la llama cómodamente por cese de oxígeno.

Los más modernos no suelen utilizar la piedra, sino un sistema electrónico que produce una chispa. Son mucho menos duraderos que los de piedra, pero mucho más baratos.

Una variante de éstos es el de cocina, que no contiene ningún combustible y se limita a producir la chispa, que enciende el gas de la cocina o calentador. Funciona bien con los gases propano y butano, pero no tan bien con el gas natural, que tiene una temperatura de ignición más alta, que no siempre alcanza la chispa.

[editar] Encendedor de cigarrillos en automóviles

La mayoría de los automóviles tiene un encendedor eléctrico formado por un cable enrollado por el cual pasa una corriente de 15 a 20 amperios que en pocos segundos calienta el encendedor. Una vez se torna color anaranjado, es capaz de encender el cigarrillo.