Cefalópodo
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| Clasificación científica | |||||||
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Los cefalópodos o Cephalopoda (del griego κεφαλή kefalé, cabeza, más la raíz de πούς pūs, pie) son una clase de invertebrados marinos dentro del filo de los moluscos. Existen cerca de 800 especies, comúnmente llamados pulpos, calamares, sepias y nautilus. Todos pertenecen a la subclase coleoidea, a excepción del nautilus, perteneciente a la subclase nautilidae.
[editar] Características
En los cefalópodos el pie característico de los moluscos aparece junto a la cabeza, diversificado en varios tentáculos, desde 8 del pulpo hasta los 90 que puede alcanzar el nautilus. En éste último, el cefalópodo más primitivo, aun no existen ventosas en esos tentáculos.
La concha tendió a reducirse, internarse o desaparecer, según la especie. Cuando tienen una concha bien desarrollada, está dividida en septos y el animal habita el septo más joven.
Las jibias o sepias, junto a los nautilus, siguen el mismo sistema natatorio que sus antepasados, llenando de gas ciertas partes de su concha para flotar. Los calamares por su parte nadan por medio de la flotación dinámica, similar a los tiburones, con una propulsión a reacción muy afinada de agua. El resto de cefalópodos que viven alejados de la superficie desarrollaron un sistema químico de flotación, llenando de compuestos amoniacales o aceites los espacios de su cuerpo. Al ser éstas sustancias menos densas que el agua, flotan.
Los cefalópodos poseen células pigmentarias sobre el manto de su piel llamadas cromatóforos. Dichas células poseen pigmentos que se expanden o contraen a voluntad por medio de una contracción muscular controlada por el sistema nervioso. De ésta manera pueden cambiar la tonalidad de su apariencia externa en cuestión de segundos para mimetizarse con el espacio circundante y pasar desapercibidos. También usan ésta capacidad para comunicarse entre ello por medio de su coloración y su aguda visión.
Rosa esta convencida de que el cangrejo es un cefalopodo
Poseen un complejo sistema nervioso, con unos ganglios alrededor del esófago que forman un auténtico cerebro. El cerebro se encuentra dividido en dos porciones, llamadas masa supraesofágica y masa subesofágica según su posición respecto al esófago aunque ambas partes están unidas. Neurólogos de todo el mundo han experimentado con pulpos a lo largo del siglo XX y se ha detectado en ellos una inteligencia superior a cualquier otro invertebrado. Son capaces de encontrar la salida de un laberinto, abrir botes e incluso aprender comportamientos de sus congéneres.
El ojo de los cefalópodos es un órgano análogo al de los vertebrados, de distinto origen evolutivo y embrionario, pero por convergencia ambos son muy parecidos. Los cefalópodos poseen el ojo más desarrollado de todos los invertebrados e incluso rivalizan con el de los vertebrados.
Tienen un cuerpo musculoso y flexible, propiedad que se intensifica en los pulpos, los cuales son capaces de esconderse en espacios 10 veces más pequeños que su cuerpo.
Poseen oído a bajas frecuencias, como los mamíferos marinos, que les permite localizar a sus depredadores más allá de su campo visual.
Segregan un líquido negruzco, la tinta, con la que enturbian el agua con objeto de ocultarse. La tinta es un pigmento que se almacena en la bolsa de la tinta situada encima del recto y puede ser expulsado a través del sifón.
[editar] Evolución
Los cefalópodos se separaron del resto de lo moluscos hace alrededor de 500 millones de años, con la aparición de los primeros moluscos capaces de llenar ciertas partes de su concha de gas para flotar. Ésta nueva capacidad natatoria, que aún hoy en día conservan algunas especies, les permitió abandonar el fondo marino al que estaban ligados los moluscos y acceder a nuevas rutas tróficas más superficiales.
Pero éstos primeros cefalópodos, de hábitat aún próximo a la costa, fueron desplazados al interior del mar por organismos más avanzados, tales como peces y reptiles marinos.
Otro problema se les planteaba: su vida superficial les impedía bajar demasiado al fondo marino ya que su concha no soportaba la presión del agua. Los descendientes con conchas más pequeñas podían bajar más y tener más posibilidades alimenticias por lo que la selección natural se quedó con aquellos con concha pequeña, llegando ésta a internarse o desaparecer. Aproximadamente 470 millones de años antes de la actualidad ya había coleoideos, junto a una gran gama de cefalópodos extinguidos en la actualidad.
Según la teoría del meteorito caído en la península de Yucatán hace 65 millones de años, en ese tiempo la tierra sufrió graves cambios climáticos que ocasionaron extinciones masivas, como la de los dinosaurios. Dicho meteorito también pudo ser causante de la extinción de la mayor parte de los cefalópodos, como los amonites. Tan solo sobrevivieron los coleoideos y los nautilus. Por eso se dice que los cefalópodos actuales provienen de un auténtico linaje de supervivientes. Aunque ahora sean alimento básico de miles de especies, en su momento estuvieron en lo más alto de las cadenas tróficas marinas.
