Cámara fotográfica

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Cámara fotográfica antigua

Una cámara fotográfica o cámara de fotos es un dispositivo utilizado para tomar fotografías. Su nombre deriva del latín camera obscura («cámara oscura»), un mecanismo antiguo para proyectar imágenes en el que una habitación entera hacía las mismas funciones que una cámara fotográfica actual por dentro, con la diferencia que en aquella época no había posibilidad de guardar la imagen a menos que ésta se trazara manualmente. Las cámaras actuales pueden ser sensibles al espectro visible o a otras porciones del espectro electromagnético.

[editar] Descripción

Cámara de estudio del siglo XIX
con «bellows» para enfocar

Las cámaras fotográficas consisten en una cámara cerrada, con una abertura en uno de los extremos para que pueda entrar la luz, y una superficie de grabación o de visualización para capturar la luz en el otro extremo. La mayoría de las cámaras fotográficas tienen una lente colocada delante de la abertura de la cámara fotográfica para recolectar la luz entrante y para enfocar la imagen, o parte de la imagen, en la superficie de grabación. El diámetro de esta abertura suele controlarse con un diafragma, aunque algunas cámaras tienen una abertura de tamaño fijo.

Mientras que el tamaño de la abertura y el brillo de la escena controlan la cantidad de luz que entra en la cámara durante el proceso fotográfico, el obturador controla el lapso que la luz incide en la superficie de grabación. Por ejemplo, en situaciones con poca luz la velocidad de obturación será menor (mayor tiempo abierto) para permitir que la película capture la cantidad de luz adecuada.

[editar] Historia

Cámara oscura, llamada antiguamente Camera obscura

Artículo principal: Historia de la cámara fotográfica

El primer fotógrafo fue Joseph-Nicéphore Niépce en 1826, utilizando una cámara hecha de madera fabricada por Charles y Vincent Chevalier en París. Sin embargo, aunque se considera «oficialmente» que éste fue el nacimiento de la fotografía, la invención de la cámara puede ser rastreada mucho antes. Pero no fue hasta la invención de la fotografía «moderna» que se pudieron preservar las imágenes tomadas por esas cámaras, mientras tanto se tenían que dibujar manualmente las fotografías para conservar la imagen capturada por ellas.

La primera cámara que fue lo suficientemente pequeña como para considerarse portátil y práctica para la fotografía fue construida por Johann Zahn en 1865, aunque pasarían 150 años más para que la tecnología se percatara de las posibilidades de este aparato. Las primeras cámaras fotográficas eran similares en esencia al modelo de Zahn, aunque generalmente con una mejora en el enfoque. Antes de cada exposición una placa sensibilizada era insertada en frente de la pantalla de observación para poder grabar la imagen. El popular daguerrotipo de Louis Daguerre utilizaba placas cobre en el proceso, mientras que el proceso calotipo inventado por William Fox Talbot grababa las imágenes en papel.

La invención del proceso de placa mojada con collodion inventado por Frederick Scott Archer en 1850 redujo dramáticamente el tiempo de exposición, pero requería que el fotógrafo preparara y diseñara sus propias lentes, normalmente en un cuarto oscuro móvil. A pesar de su complejidad, el uso de las técnicas de ambrotipia y tintipia estuvo en auge a finales del siglo XIX.

La técnica de la «placa mojada» fue ligeramente diferente a los diseños anteriores, aunque algunos modelos (como el sofisticado Dubroni en 1864) fueron incorporando las placas dentro de la cámara misma en lugar de en un cuarto obscuro. Otras cámaras incluso tenían múltiples lentes para hacer tarjetas de visita. Fue durante esta época que el uso de los «bellows» para enfocar se popularizó [se refiere a un abanico similar a un acordeón que al abrirse y cerrarse produce aire. N. del T.].

[editar] Enfoque

Hay varias formas de enfocar una cámara con precisión. Las cámaras más sencillas tienen un enfoque fijo y usan una apertura pequeña y lentes de gran angular para asegurar que todo lo que esté a una cierta distancia del objetivo (normalmente de 3 metros hasta el infinito) queden razonablemente enfocados. Éste suele ser el tipo de enfoque de las cámaras desechables y otras cámaras baratas. La cámara también puede tener un enfoque limitado, indicado en el cuerpo de la cámara. El usuario deberá suponer o calcular la distancia al objeto que se quiere fotografiar y ajustar el foco en consecuencia. En algunas cámaras esto se indica mediante símbolos (cabeza y hombros, dos personas de pie, un árbol, montañas).

Las cámaras telemétricas enfocan gracias a una unidad de paralaje acoplada en la parte superior de la cámara. Las cámaras réflex de un objetivo permiten al fotógrafo determinar el enfoque y la composición visualmente usando la lente del objetivo y un espejo móvil para proyectar la imagen en un cristal o en una pantalla plástica microprismática. Las cámaras réflex de objetivos gemelos emplean una lente del objetivo y una lente de enfoque (que suele ser idéntica a la anterior) en un cuerpo paralelo para realizar la composición y el enfoque.

[editar] Soporte de la imagen

Las cámaras tradicionales capturan la luz en películas fotográficas o en placas fotográficas. Las cámaras digitales lo hacen de forma electrónica, normalmente mediante un dispositivo de cargas interconectadas (un CCD) o a veces un sensor CMOS, y se almacena en una tarjeta de memoria dentro de la cámara para la posterior reproducción, impresión o procesado.

Las cámaras que capturan imágenes en secuencia se conocen como cámaras de vídeo o como cámaras de cine en Europa; aquellas diseñadas para imágenes individuales son cámaras de fotogramas. Sin embargo estas categorías se solapan, como las cámaras de fotogramas son a menudo utilizadas para la captura de objetos en movimiento con efectos especiales y las cámaras digitales modernas son capaces de cambiar de la captura de imágenes en movimiento a la captura de imágenes fijas. Las cámaras de vídeo pertenecen a la categoría de cámaras en movimiento que almacenan las imágenes en un soporte magnético (ya sea utilizando tecnología digital o analógica).

Las cámaras estéreo pueden tomar fotografías que parecen «tridimensionales» capturando dos diferentes fotografías que son combinadas para crear la ilusión de profundidad en la imagen compuesta. Las cámaras estéreo para hacer impresiones 3D o presentaciones tienen dos lentes paralelos. Las cámaras estéreo que sirven para hacer impresiones lenticulares tienen 3, 4, 5, y hasta más lentes.

Algunas cámaras de rollo contienen dispositivos que pueden imprimir la fecha en el negativo.