Bruno de Heceta

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Bruno de Heceta y Dudagoitia (1744 - 1807) fue un oficial naval español nacido en Bilbao, España en 1744 que exploró la costa estadounidense del Océano Pacífico.

El virrey de Nueva España Antonio María Bucareli y Ursúa ordenó una expedición para explorar la costa del Océano Pacífico al norte de las posesiones españolas ante los rumores de la presencia de asentamientos rusos. Una primera expedición liderada por Juan Jose Pérez Hernández en 1774 no llegó tan al norte como se había planeado y se decidió organizar una segunda expedición. Por esas fechas habían llegado a la base naval de San Blas, México un pequeño grupo de oficiales recién titulados desde España y el virrey decidió poner al mando a Bruno de Heceta.

La expedición partió en 1775 con tres barcos, el Santiago, el San Carlos y el Sonora y con el objetivo de llegar hasta los 65º grados latitud norte, descubrir los asentamientos rusos y tomar posesión de las tierras descubiertas para la corona. El San Carlos solo debía acompañar a los otros dos hasta Monterrey.

Heceta fue el primer europeo en ver la desembocadura del Río Columbia. En un primer momento pensó que se trataba del Estrecho de Juan de Fuca pero pronto se dio cuenta de que se trataba de la desembocadura de un gran río, bautizando la desembocadura como Bahía de la Asunción (se intentó penetrar en la desembocadura pero no fue posible).

El 1 de octubre de 1774 Heceta regresó a Monterrey y el segundo barco, el Sonora mandado por Juan Francisco de la Bodega y Quadra llegó seis días más tarde.

Bruno de Heceta y Juan Francisco de la Bodega y Quadra exploraron las costas de los actuales estados de Oregón y Washington, tomaron posesión de las tierras e informaron que si había asentamientos rusos en estos territorios eran esporádicos porque no encontraron presencia rusa en toda la expedición.

Posteriormente Heceta regresó a Europa, luchando en varias batallas navales contra Francia y Reino Unido. Murió en 1807 con el ggrado de Teniente General.

[editar] Referencias

• (en inglés) For Honor & Country: The Diary of Bruno de Hezeta, traducción y anotaciones por Herbert K. Beals (Portland: Western Imprints, 1985; reprinted by Oregon Historical Society Press, 2000, with a foreword by Thomas Vaugham.)
• Artículo sobre Bruno de Heceta o Bruno de Hezeta