大憲章
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大憲章（Magna Carta）是英國於1215年訂立的憲法，用來限制英國國王（主要是當時的約翰）的絕對權力。訂立大憲章的主要原因是因為教皇、英王約翰及封建貴族對皇室權力出現不同的意見。大憲章要求皇室放棄部分權力，及尊重司法過程，接受王權受法律的限制。大憲章是英國在建立憲法政治這長遠歷史過程的開始。
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[编辑] 歷史
諾曼人於1066年開始入侵英格蘭，在諾曼人成為英國的國王後，於十一及十二世紀逐漸強大。他們建立的集權政府，加上本地盎格鲁—撒克逊人原來的統治方法，還有盎格鲁人和諾曼人在諾曼第所擁有的土地，使英國國王在1199年成為歐洲最有權力國王。當英王約翰在十三世紀初即位之後，一連串的事件卻令英格蘭的封建貴族起來反抗他，並要求限制絕對的王權。當時英王約翰受到的壓力來自三個方面：首先是他奪得王位的手法遭人非議，前任英王獅心王理察在1199年死後，出現兩名繼承人。約翰將他的對手，亦即他的侄子不列顛尼亞瑟囚禁，之後亞瑟便失去音訊。很多人認為約翰是將他的親人暗殺以取得王位；第二當時法國國王佔領了英國在諾曼第大部份的土地。英國的貴族要求國王取回失去的領土，約翰即在1214年發動對法國作戰，卻遭逢大敗。此外，約翰與教皇就坎特伯雷大主教的任命出現爭執，於是教庭向英格蘭施以絕罰，約翰被迫於1213年向教皇屈服。
1215年6月10日，英格蘭的封建貴族在倫敦聚集，挾持英格蘭國王約翰。約翰被迫贊成貴族提出的「男爵法案」(Articles of the Barons)。同年6月15日，約翰在蘭尼美德（RunnyMede）為法案蓋上皇室的蓋章。而貴族則在6月19日重申對約翰效忠。最後皇室秘書將國王與貴族間的協議正式登錄，即成為最初的大憲章，並將副本抄送至各地，由指定的皇室官員及主教保存。
1215年的大憲章中最為重要的條文是第六十一條，即所謂“安全法”。根據該條的規定，由二十五名貴族組成的委員會有權隨時召開會議，具有否決國王命令的權力；並且可以使用武力，佔據國王的城堡和財產。這種權力是出自中古時期的一種法律程序，但加之於國王卻是史無前例。
英王約翰自始即無接受大憲章約束的誠意，他是在武力之下才被迫在文件上簽署，特別是第六十一條幾乎褫奪了國王所有的權力。就在貴族離開倫敦各自返回封地之後，約翰立即宣佈廢棄大憲章，教皇英諾森三世亦訓斥大憲章為“以武力及恐懼，強加於國王的無恥條款”，教皇否定了任何貴族對權力的要求，稱這樣做破壞了國王的尊嚴。隨後英國即陷入內戰。
約翰在1216年10月18日，當內戰正酣時病死，九歲的亨利三世即位，皇室人員希望年幼的新王會為貴族所接受。新王即位後，戰事終結。10月12日，皇室大臣以亨利的名義再發出大憲章，但當中部分條款，包括第六十一條都被刪去。之後於1217年和1225年，亨利三世都曾再次發布大憲章。1225年的一次由十八歲的亨利親自發出，並刪除至只有三十七條。
亨利三世統治五十六年後，在1272年逝世。他逝世時，大憲章已成為既定的英國法律，日後的國王亦難以像約翰一樣將它完全推翻。亨利三世的兒子，愛德華一世在1297年10月12日發布最後一次修訂的大憲章，作為“肯定法案”的一部分。
[编辑] 1215年的大憲章
1215年的大憲章確立了一些英國平民享有的政治權利與自由，亦保障了教會不受國王的控制。同時它亦改革了法律和司法，和限制了國王及皇室官員的行為。憲章內大部分的內容是從亨利一世時所頒佈的自由憲章（Charter of Liberties）抄寫過來。自由憲章是亨利一世1100年加冕時頒佈，它限制了國王對如何對待教會及貴族，基本上給予了教會及貴族一定的權利。
最初的大憲章有六十三條條款，當中大部分是針對十三世紀當時的狀況而訂，例如限制皇室狩獵範圍等等。而當中影響最為深遠的是第三十九條，由它衍生了人身保護的概念：除非經過由普通法官進行的法律審判，或是根據法律行事；否則任何自由的人，不應被拘留或囚禁、或被奪去財產、被放逐或被殺害。根據這個條文的規定，國王若要審判任何一個人，只能依據法律；而不能以他的私人喜好來進行。王權因而受到了限制，開始了邁向君主立憲的第一步。
[编辑] 影響
雖然第一次發佈的大憲章只維持了數星期，但是約翰死後的多次重新發佈，使它成為了永久的法律；大憲章亦成為了日後英國憲法的基石。之後亨利三世及他的繼承人曾多次避開破壞大憲章的規定，然事實上中世紀英國皇室的皇權在大憲章之下，仍然是有增無減。不過，中世紀時期的英國國王亦曾三十次重新發布大憲章，證明國王始終不能忽視它的存在，至少大憲章的存在成功確立了一項國王亦必須遵從的原則：君主受到法律的限制。
到了十七世紀，隨着國王與國會之間爭執的增加，大憲章的作用亦變得更為重要。根據憲章的內容多次修訂而成的法律，保障更多的權利和涵蓋更多的人民，最後演化成現代的君主立憲。雖然只有開始的數句、中間三條條文以及結束語仍然有效，其餘三十四條都已被廢除，1297年發佈的大憲章至今仍是英國法律的一部分。今天，大憲章的實際法律效用已很微小，只在司法過程中偶而被控辯雙方和法官引用。但不少日後編成的政府憲法，包括美國憲法，都是起源自大憲章。以前每次英王發佈大憲章，都會抄送多份到各地，這些抄本部分被帶到北美殖民地，保存至今。
1215年約翰簽署的第一份大憲章並未被保存下來，只有四份同時期的抄本現仍分别存放在英國的國家圖書館、林肯大教堂和薩士巴利大教堂，另外還有13份1297年以前的大憲章現也仍被保存。1952年，澳洲政府以12,500英鎊購得一份1297年的大憲章，放在首都坎培拉的國會展覽，美國富商珮里（Ross Perot）亦於1984年購得一份1297年的大憲章，現放在首都華盛頓國家資料館，與獨立宣言及美國憲法一同展出。
[编辑] 參考資料
- Article from Australia's Parliament House about the relevance of Magna Carta
- Holt, J.C. (1992). Magna Carta, Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 0-521-27778-7.
- Jennings: Magna Carta and its influence in the world today
- H. Butterfield; Magna Carta in the Historiography of the 16th and 17th Centuries
- G.R.C. Davis; Magna Carta
- J.C. Dickinson; The Great Charter
- G.B. Adams; Constitutional History of England
- A. Pallister; Magna Carta the Legacy of Liberty
- A. Lyon; Constitutional History of the United Kingdom
- G. Williams and J. Ramsden; Ruling Britannia, A Political History of Britain 1688-1988
