吉米·威爾士

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吉米·威爾士在FOSDEM 2005上演講。

吉米·多纳尔·威爾士（英文：Jimmy Donal "Jimbo" Wales，1966年 8月7日—，威爾士又譯威爾斯），是維基百科（Wikipedia）的創始人之一，現為維基媒體基金會理事會榮譽主席，同時擁有一名為Wikia的營利公司（和Wikipedia沒有直接關係）。

2006年5月，威爾士被时代周刊選為100個最具影響力人物之一。^[1]

[编辑] 早年及教育

威爾士於亚拉巴马州的Huntsville出生，父親是雜貨店經理，現已退休；母親及祖母經營小型的私校，「是傳統的單課室校舍」（原文："in the tradition of the one-room schoolhouse"）^[2]，威爾士就是在那裡接受教育。學校將一至四年級以及五至八年級各分成一組，威爾士的級別通常有四名學生。

時代周刊一篇2005年的文章，將威爾士寫成是在家中接受教育^[2]^[3]嚴格上這不正確，因為他是在小型私校中上課，但由於母親與祖母是他的小學老師，故他也承認某程度上與在家接受教育相類似。^[2]該校的教學理念深受蒙特梭利影響，給予學生較大自由度選修科目。憶述小學生活時，威爾士稱他曾花大量時間閱讀一本叫"World Book"的百科全書。^[4]

[编辑] 預科及大學

八年級之後，他入讀了大學預備學校Randolph School。該校是早期支持電腦實驗室及將電腦應用到教學的學校。威爾士曾表示，入讀該校對他家負擔很重，但他的家長對教育十分重視，故仍供他入讀。「我的家庭對教育很堅持…是很傳統的觀念，認為知識和讀書是改善生活的基礎。」^[2]他於Auburn University取得財務學學士學位，後於阿拉巴馬大學攻讀博士學位，離開時取得碩士學位。^[2]之後他到印第安納大學伯明頓主校區攻讀財務學的博士課程。他在兩所大學攻讀博士時出任助教，但沒有完成論文，未能取得博士學位。^[2]

[编辑] 事業

威爾士其後在芝加哥任職期貨及期權交易員，他形容在六年時間所賺取的金錢已「足夠他和妻子過下半生的生活」。^[5]

1996年，他成立了搜尋網站Bomis。該網站於2005年中參與售賣成人內容。他在2005年9月接受C-SPAN的Brian Lamb訪問，Lamb形容威爾士曾參與出售「骯髒的圖片」（原文："dirty pictures"），威爾士回應稱，該網站是「男性導向的搜尋器」（原文："guy-oriented search engine"）^[2]而在接受雜誌WIRED訪問時，他亦不同意Bomis屬於色情網站。「若R級電影是色情，它是色情；換句話說，不是，它不是。」^[6]他現沒有積極參與該公司的運作。

2000年 3月，他推出一個線上百科全書計劃，稱為Nupedia（即維基百科的前身），並且聘請拉里·桑格（Larry Sanger）作為主編。^[2]當威爾士仍是Bomis的CEO時，他曾向Nupedia和Wikipedia捐出逾100,000美元。

[编辑] 維基百科及维基媒体基金会

威爾士於德國法蘭克福

主條目：維基百科歷史

由於Nupedia的内容由各領域專家互相評閱（peer-review）及檢查確定後才發佈，進度相當緩慢。桑格遂於2001年 1月10日公開提議以Wiki技術編寫百科全書，威爾士同意並於1月15日設立“維基百科”編寫平台。當時該平台只用作Nupedia的前期編寫及評審工作，但卻迅速發展並成為主流計劃。桑格於2002年 3月1日離職，並於其用戶頁登出辭職通告。^[7]後來他發表文章批評威爾士發展維基百科的方法^[8]，形容他是「反精英主義的死硬派」。

維基百科在眾多熱心參與者加入下，發展成目前全球最大的線上百科全書，而Nupedia則於2003年9月結束並下線。2003年中旬，威爾士創立了维基媒体基金会，一個以佛羅里達州的聖彼德斯堡為基地的非牟利組織，以繼續執行維基百科及其他姊妹計划。作為創辦人，他成為首任理事長（主席），也是理事會的永久會員。

2006年10月，他離任理事會主席，由弗洛朗斯·尼巴爾-德伍阿爾接任。而他自己則取得榮譽主席的名銜。