OpenStreetMap

Wikipedia

Gatunätet i Stockholms innerstad enligt OpenStreetMap

OpenStreetMap (OSM, engelska för öppen vägkarta) är ett ideellt projekt för framtagning av geografisk information, i första hand en vägkarta, som kan spridas fritt.

Projektet grundades i juli 2004 av programmeraren Steve Coast i London, baserat på en djupt känd frustration över att kartor och geografisk information som framställs av statliga och kommunala myndigheter (i Sverige Lantmäteriverket) omfattas av upphovsrätt och är belagda med höga licensavgifter som i många fall omöjliggör deras användning. I så måtto är projektet en motsvarighet till utvecklingen av fri programvara, som operativsystemet Linux, eller den fria encyklopedin Wikipedia. Redan tidigare fanns fri programvara för geografiska informationssystem (GIS), men väldigt lite av fritt tillgänglig geografisk information. Ett undantag utgörs av USA, där statliga myndigheter gratis och utan licensvillkor tillhandahåller vissa geografiska basdata. Men i Europa och resten av världen förekommer detta knappast.

I första hand baseras de fria vägkartorna på spårloggfiler från satellitnavigatorer. Dessa små mottagare kan beräkna sin position på jordytan genom att mäta förskjutningen mellan tidssignaler från satelliter i omloppsbana. Det så kallade GPS-systemet innehåller 24 satelliter och utvecklades av USA:s militär under 1980-talet, men gjordes tillgängligt för civilt bruk i maj 2000. Sedan dess har GPS-mottagare för konsumentmarknaden blivit allt mindre och billigare. En del GPS-mottagare kan spela in sin position som en spårlogg (tracklog) och dokumenterar därigenom läget för vägen den färdas.

Steve Coast utvecklade programvara för en webbplats dit spårloggar kan laddas upp och renritas till vägkartor. Alla som bidrar till projektet får godkänna att resultatet sprids fritt enligt en standardlicens från Creative Commons. På webbplatsen visas en karta som kan panoreras och zoomas och den som registrerar sig (kostnadsfritt) och loggar in kan också klicka "edit" för att redigera kartan, nästan som en wiki-webbplats. Genom att webbplatsen och den centrala databasen också har ett API baserat på XML-RPC, finns dessutom flera andra redigeringsverktyg att välja bland.

Projektet har dragit till sig medhjälpare i flera väst- och nordeuropeiska länder men färre i övriga världen. Olika försök bedrivs också för att infoga redan fritt tillgänglig geografisk information, som TIGER-kartorna från USA:s folkräkning. Utöver framställning av kartor, arbetar medlemmarna också med utveckling av program för detta. Under våren 2006 inleddes en process för att grunda en medlemsförening, OpenStreetMap Foundation (OSMF), som kan ge projektet en fastare form.