James Leonard Brierley Smith
Wikipedia
James Leonard Brierley Smith, också känd som "Doc" J.L.B. Smith, född 26 september 1897 i Graaf-Reinet, Sydafrika, död 1968, professor i iktyologi vid Rhodesuniversitetet i Grahamstown, Sydafrika. Son till postföreståndarn Joseph Smith och Emily Ann Beck. Föräldrarna sägs ha varit ointresserade av bildning och kultur, varför JLB senare mem avbröt kontakt med sin familj. J.L.B. Smith var den som år 1938 beskrev och namngav den s.k. Kvastfeningen, Havstofsstjärten (Latimeria chalumnae) efter att den hittats på ett fartyg av Marjorie Courtenay-Latimer .
Innehåll |
[redigera] Ungdomsår
JLB fick 1912 stipendium till Diocesan college i Rondebosch i Kapstaden (en av sydafrikas finaste privatskolor), och blev en av deras mest uppmärksammade elever. Under denna tid cyklade han en dag in i en temporär grind någon ställt upp tvärs över vägen, och han krossade njurarna. Han blödde i ett år, och hans "kamp" mot hälsan började.
Vid första världskrigets utbrott började han läsa kemi vid Victoria college i Stellenbosch och avgick med det högsta betyget i hela landet vid sluttentamen, vilket ledde till fler stipendier.
[redigera] Krig i Östafrika
När den sydafrikanske premiärministern Jan Smuts vädjade till medborgarna att ställa sig på de allierades sida och gå in i tyska Östafrika skrev han in sig som infanterist. Under tiden som militär drabbades han av malaria, dysenteri och akut reumatisk feber, han var nära att dö på ett sjukhus i kenya, och han transporterades hem med permanent frisedel, varpå han fullföljde studierna och tog sin master degree of science med utmärkt beröm godkänd.
Han avlade sedan doktorexamen i England, lärde sig tyska flytande, forskade ett tag i senapsgaser, och blev universitetslektor och biträdande professor i organisk kemi vid Rhodesuniversitetet i Grahamstown, Sydafrika.
[redigera] Fiskarna
Hans fritidsintresse var framför allt fiske och fiskar och deras identifikation. P.g.a. bristande litterur inom området uppfann han ett sifferssystem för att identifiera och klassificera fiskar. Det tog all min lediga tid i ett år, och sammanställningen innebar att jag fick skriva en miljon siffror, men det fungerade, (J.L.B.) Han började publicera artiklar i Albany museums tidskrifter och snart var han ett respekterat namn i iktyologiska kretsar och blev ofta kontaktad av människor som behövde hjälp att identifiera fiskar.
Han började nu studera fossila fiskar oc tillbringa veckor till sjöss med trålare för att studera fisken på plats.
[redigera] Familj
År 1934 började Mary Margaret Macdonald första årskursen i kemi vid Grahamstown. Under Marys andra år förklarade JLB att han ville tänkte sig med henne, och de gifte sig senare i Johannesburg. Margaret Smith var arbetsam och flitig, och skulle komma att dela sin mans berömmelse och passion för fiskar. Från och med giftermålet arbetade de i team, fram till JLB´s död.
[redigera] Arbetsmänniskan och Underbarnet JLB
JLB var en egenartad person, som kunde driva sin omgivning från vettet pga sina krav pa disciplin och energi. Ingen fick lata sig, han tillät inga tepauser, vägrade anställa någon som rökte eller använde parfym. All korrespondens måste omgående tas om hans - Brev är som fisk sade han, lämnar man dem mer än tre dagar börjar de lukta.
JLB hade fotografiskt minne, läste på sexton språk och talade åtta. Han skrev tre läroböcker i kemi. Efter tre veckors besök i Mocambique hade han lärt sig portugisiska och höll ett en och en halv timme långt föredrag utan manus.
En gång kände han på femton meter igen en människa han aldrig träffat, sonen till en klasskamrat han inte sett på femtio år. Huvudformen räckte för JLB att identifiera mannen.
[redigera] Professor och bara fiskar
1945 blev han erbjuden att skriva en populärvetenskaplig bok om fiskar, varvid han sade upp sig från sin tjänst som kemist, och blev professor i Iktyologi.
