SpaceShipOne

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Mike Melvill festeggia dopo essere stato nello spazio.

La Scaled Composites Model 316 SpaceShipOne è uno spazioplano sub-orbitale sperimentale dotata di un motore a razzo ibrido. È stata sviluppata dalla Scaled Composites, la compagnia aeronautica di Burt Rutan, nell'ambito del proprio programma Tier One, senza fondi governativi.

Il 21 giugno 2004 la SpaceShipOne ha compiuto il primo volo spaziale sviluppato con soli fondi privati, e il 4 ottobre dello stesso anno ha vinto il premio Ansari X da dieci milioni di dollari, per aver raggiunto l'altitudine di 100 km (cioè lo spazio) due volte in un periodo di due settimane con a bordo l'equivalente di tre persone e con non più del 10% di peso (che non fosse carburante) della navicella sostituito tra i due voli.

Benché impressionanti, i risultati ottenuti dalla SpaceShipOne non sono paragonabili ad altre navicella orbitali come lo Space Shuttle, ma solo a quelli dell'X-15. Infatti, l'accelerazione necessaria a portare in orbita una navicella richiede più di 30 volte l'energia che è servita alla SpaceShipOne per raggiungere i 100 km di altezza.

[modifica] Storia

La SpaceShipOne è registrara alla FAA come N328KF. N è il prefisso per aeromobile registrato negli Stati Uniti; 328KF è stato scelto dalla Scaled Composits per indicare i 328 mila (k) piedi (f) (approsimativamente 100 kilometri, la soglia ufficiale che definisce lo spazio). Il numero di registrazione inizialmente scelto, N100KM, era già stato preso. È registrato come aliante, poiché la maggior parte del volo è ottenuto senza spinta da parte del motore.

Tutti i voli della SpaceShipOne hanno avuto base al Mojave Airport Civilian Flight Test Center.

La SpaceShipOne ha compiuto il suo primo volo, denominato 01C, il 20 maggio 2003. Era un test di volo senza equipaggio. Seguirono altri test, iniziati con il volo 03G del 7 agosto 2003. il primo volo a motore, denominato 11P, venne effettuato il 17 dicembre 2003, in occasione del 100° anniversario del volo del primo aeroplano dei fratelli Wright.

Il primo aprile 2004 la Scaled Composites ricevette la prima licenza per condurre voli sub-orbitali pilotati emanata dal Ministero dei Trasporti statunitense. Questa licenza permetteva alla compagnia di poter eseguire test a motore per il periodo di un anno. Il 17 giugno 2004 l'Aeroporto Mojave si autoriclassificò temporaneamente come Spazioporto Mojave.

Il volo 15P del 21 giugno dello stesso anno fu il primo volo spaziale della SpaceShipOne e il primo in assoluto ottenuto grazie a fondi esclusivamente privati. Il 4 ottobre, la navicella vinse definitivamente il premio Ansari X.

[modifica] Voli

Tutti i voli della SpaceShipOne sono iniziati a bordo del White Knight, che trasporta la SpaceShipOne ad un'altitudine di circa 14 km

I voli della SpaceShipOne sono numerati a partire dal numero 1 del 20 maggio 2003. Una o due lettere insieme al numero indicano il tipo di missione. La C indica che la SpaceShipOne era trasportata da un altro veivolo (captive carry), G indica un volo librato e una P indica un volo a motore. Se il volo reale differisce da quello programmato, vengono indicate due lettere: la prima si riferisce alla missione programmata, la seconda a quella realmente eseguita.

Nella tabella seguente, la velocità massima è indicata in Mach nel momento di spegnimento del motore. Non è una velocità assoluta.

Denominazione	Data	Velocità max	Altitudine	Durata	Pilota
01C	20 maggio 2003			1 h 48 min	senza pilota
02C	29 luglio 2003			2 h 06 min	Mike Melvill
03G	7 agosto 2003			0 h 19 min	Mike Melvill
04GC	27 agosto 2003			1 h 06 min	Mike Melvill
05G	27 agosto 2003			10 min 30 s	Mike Melvill
06G	23 settembre 2003			12 min 15 s	Mike Melvill
07G	17 ottobre 2003			17 min 49 s	Mike Melvill
08G	14 novembre 2003			19 min 55 s	Peter Siebold
09G	19 novembre 2003			12 min 25 s	Mike Melvill
10G	4 dicembre 2003			13 min 14 s	Brian Binnie
11P	17 dicembre 2003	Mach 1,2	20,7 km	18 min - 10 s	Brian Binnie
12G	11 marzo 2004			18 min - 30 s	Peter Siebold
13P	8 aprile 2004	Mach 1,6	32,0 km	16 min 27 s	Peter Siebold
14P	13 maggio 2004	Mach 2,5	64,3 km	20 min - 44 s	Mike Melvill
15P	21 giugno 2004	Mach 2,9	100,1 km	24 min 05 s	Mike Melvill
16P	29 settembre 2004	Mach 2,92	102,9 km	24 min 11 s	Mike Melvill
17P	4 ottobre 2004	Mach 3,09	112,0 km	23 min 56 s	Brian Binnie

[modifica] Caratteristiche

Equipaggio: un pilota
Lunghezza: 5 m
Apertura alare: 5 m
Diametro della cabina: 1.52 m
Superficie alare: 15 m²
Peso:
- A vuoto: 1.200 kg
- Carico: 3.600 kg
- Massimo al decollo: ? kg
Propulsore: 1x N₂O/HTPB SpaceDev motore ibrido a razzo, 7,500 kgf (74 kN) di spinta. Isp: 250 s (2,5 km/s) Tempo di accensione: 87 secondi