Scipionyx samniticus
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Scipionyx samniticus è stato il primo dinosauro ritrovato in Italia.
[modifica] Un ritrovamento eccezionale
Rinvenuto nel 1980 nei calcari cretacei di Pietraroja da Giovanni Todesco, appassionato di fossili, dapprima venne scambiato per un uccello. Si dovettero aspettere 10 anni perché fosse riconosciuto come dinosauro carnivoro. Il fossile, ribattezzato informalmente "Ciro", è impresso su una lastra di calcare litografico e apparteneva ad un cucciolo probabilmente caduto in acqua e morto annegato. Grazie alle caratteristiche eccezionali del giacimento di Pietraroja, si conservarono anche alcune parti molli, non ancora studiate. Lo Scipionyx visse 110 milioni di anni fa, nel Cretaceo inferiore. Probabilmente da adulto avrebbe potuto raggiungere la lunghezza di due metri per 1,30 di altezza e il peso di 20 kg circa; la velocità in corsa è stimata sui 70 km/h. L'anatomia di questo animale era simile a quella del Velociraptor ma, probabilmente, le due specie non facevano parte della stessa famiglia. Si pensa che la sua dieta fosse costituita da piccoli vertebrati e insetti.
