Pentium M

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Introdotto il 12 marzo 2003, il Pentium M è un microprocessore con architettura x86 progettato e costruito da Intel destinato all'utilizzo in computer portatili. Il suo nome in codice prima della commercializzazione era Banias (questo è il nome in codice della prima generazione, poi è arrivato Dothan e altre seguiranno a breve). I nomi in codice dei Pentium M traggono tutti ispirazione da altrettante località israeliane, dove risiede il gruppo di sviluppatori del Pentium M.

Indice

1 Cenni sull'architettetura
- 1.1 Un ibrido tra Pentium III e Pentium 4
2 Storia del Pentium M
3 Caratteristiche principali delle varie evoluzioni del Pentium M
4 Modelli arrivati sul mercato
5 I successori
6 Voci correlate

[modifica] Cenni sull'architettetura

Il Pentium M è stata un'innovazione radicale per Intel, in quanto non si tratta di una versione a basso consumo del Pentium 4, orientato al mercato desktop, ma è piuttosto una versione profondamente modificata del Pentium III (a sua volta una versione modificata del Pentium II che era un'evoluzione del vecchio Pentium Pro con l'aggiunta delle istruzioni MMX). È ottimizzato per un basso consumo, una caratteristica fondamentale per estendere la durata della batteria dei computer portatili. Per consumare, e riscaldare, molto meno di un processore per computer desktop, il Pentium M utilizza un clock molto inferiore rispetto al contemporaneo Pentium 4, ma con prestazioni molto simili (un Pentium M a 1,4 GHz tipicamente ha prestazioni confrontabili o superiori a quelle di un Pentium 4 Northwood a 2,4 GHz (con bus a 400 MHz, senza la tecnologia Hyper-Threading).

[modifica] Un ibrido tra Pentium III e Pentium 4

Processore Pentium M 730 core Dothan

Il Pentium M accoppia il nucleo di esecuzione del Pentium III con l'interfaccia di bus del Pentium 4, un migliorato interfacciamento tra stage di "decode" e di "execute", una migliore predizione dei salti, supporto per SSE, SSE2 e (dal processore Yonah in poi) SSE3, oltre ad una cache più grande. La cache secondaria, che in genere consuma molta potenza, utilizza un metodo innovativo di accesso per evitare attivazioni di sue parti a cui non si farà accesso. Altri metodi per limitare i consumi sono la frequenza di funzionamento variabile e un voltaggio ridotto, che permettono al Pentium M di "rallentare" (riducendo il clock tipicamente a 600 MHz) quando il sistema è inattivo o in modalità di risparmio energetico.

L'intenzione di Intel di offrire tale CPU in sistemi mobile è stata maggiormente esemplificata nel momento in cui ha reso il Pentium M il cuore della piattaforma Centrino.

Anche se questa CPU in principio era intesa solo come processore per portatili, sono state prodotte in quantità limitate schede madri che lo supportano a partire dalla seconda metà del 2004, e Intel ha iniziato a modificare il processore in vista del possibile rilascio di una versione per desktop nello stesso periodo. ASUS ha sviluppato un adattatore per utilizzare processori Pentium M su schede madri ASUS selezionate progettate per Pentium 4 su Socket 478.

Dopo questa sintesi si vedano sotto i dettagli del Pentium M nelle sue varie evoluzioni.

[modifica] Storia del Pentium M

[modifica] Prologo: il progetto Timna

La storia del Pentium M prima, e del progetto Centrino poi, inizia ad Haifa in Israele, dove Intel possiede un importante centro di ricerca e sviluppo. Nel 2000 venne chiesto a questo gruppo di sviluppare un nuovo processore per il segmento desktop che integrasse sul die 2 controller: quello della memoria e quello grafico. Si trattava di un progetto ambizioso e di nuova concezione, complicato ulteriormente dalla limitata disponibilità di fondi, cosa che portò a basare il progetto di questo chip (chiamato in codice Timna) su quello del Pentium III, nel tentativo di limitare le spese.

[modifica] Cessazione dello sviluppo di Timna

Lo sviluppo di Timna iniziò, continuando speditamente fino al 2001, anno in cui il progetto era ormai praticamente ultimato e molti dei necessari passaggi di verifica erano stati già completati.

A questo punto però da Santa Clara (sede principale della Intel), arrivò una notizia del tutto inattesa: «È necessario abbandonare il progetto Timna». La motivazione dietro a questa decisione risiederebbe nel fatto che Intel si sarebbe resa conto di aver commesso un grosso errore strategico nel momento in cui aveva deciso di utilizzare la tecnologia RDRAM di Rambus per i suoi Pentium III e 4, e soprattuto nell'averla adottata in maniera esclusiva, senza consentire l'utilizzo delle più economiche memorie DDR con cui AMD stava guadagnando consistenti fette di mercato. Tale tecnologia infatti, anche se offre prestazioni decisamente più elevate di quella alla base delle memorie DDR, è molto più costosa per l'utente finale e ha di fatto limitato la diffusione su vasta scala dei processori Intel dell'ultima generazione.

Dato che il controller della memoria era parte integrante di Timna, e chiaramente basato anch'esso sulla tecnologia RDRAM, questo cambio di rotta non poteva che bloccarne bruscamente lo sviluppo. Gli ingegneri furono quindi chiamati a lasciare quel progetto ed a iniziarne uno nuovo per un processore mobile.

[modifica] Nasce il primo Pentium M: Banias

Nel 2001, era ormai trascorso un anno dall'introduzione sul mercato del Pentium 4 e l’architettura NetBurst, introdotta con questa CPU, stava cominciando a diffondersi sempre più tra i consumatori. Con Willamette (nome in codice del primo Pentium 4), Intel mostrò di aver definitivamente scelto la “strada dei GHz”, aveva cioè legato il proprio nome ad un motto: "+ GHZ = + Potenza".

Nello sviluppo del nuovo processore mobile, il gruppo israeliano guardò ovviamente con interesse alle innovazioni introdotte con Willamette, approntando la nuova linea di sviluppo: si decise che il nuovo processore, nato sulle ceneri del progetto Timna e conosciuto internamente con il nome in codice di "Banias", sarebbe stato fondamentalmente basato sull'architettura P6 (quella del Pentium III, in onore del progetto Timna) ma avrebbe impiegato il sistema di comunicazioni interne del progetto del Pentium 4. La scelta dei progettisti Intel apparve subito giustificata dal fatto che i "punti deboli" dell'architettura P6 erano ben noti, ma non lo erano ancora del tutto quelli della nuova architettura NetBurst. L'opera di progettazione e verifica riprese a pieno ritmo e, dopo più di un anno di duro lavoro, si giunse, sul finire del 2002, ad ottenere un'architettura che qualcuno non esitò a definire "un Pentium III con il bus di un Pentium 4".

Il 12 marzo 2003 Intel presentò il nuovo nato: Banias. Questo processore, specificamente pensato per l'impiego in ambienti mobile, abbinato ad un modulo Wi-Fi Intel PRO/Wireless 2100 ed al chipset i855PM/GM andò a costituire la cosiddetta piattaforma "Centrino" che in questa versione originale era conosciuta inizialmente con il nome in codice Carmel. Il successo dei sistemi portatili basati sul nuovo core fu da subito evidente e la piattaforma Centrino divenne ben presto una delle protagoniste del boom del segmento mobile nel 2003.

[modifica] Caratteristiche principali delle varie evoluzioni del Pentium M

[modifica] Banias

Il primo processore Pentium M aveva nome in codice Banias. Era prodotto con processo produttivo a 130 nm e fu rilasciato con frequenze tra 1,3 GHz e 1,7 GHz, con cache L2 da 1 MB (paragonati ai 256 KB o 512 KB dei contemporanei processori P4 o Athlon). Non supportava l'Hyper-Threading, che era appena stato reso disponibile sul Pentium 4, ma molti analisti hanno supposto che il processore non avrebbe incrementato le sue prestazioni per una serie di differenze di architettura tra il core P6 e il core NetBurst. La piattaforma Centrino di prima generazione che lo utilizzava era chiamata con il nome in codice Carmel.

Per approfondire, vedi la voce Banias.

[modifica] Dothan

Intel ha lanciato il suo Pentium M migliorato, precedentemente chiamato Dothan, il 10 maggio 2004. I processori Pentium M Dothan sono tra i primi processori di Intel ad essere identificati da un processor number piuttosto che dal clock, così questi Pentium sono conosciuti come Pentium M 715 (1,5 GHz), 725 (1,6 GHz), 735 (1,7 GHz), 745 (1,8 GHz), 755 (2,0 GHz), 765 (2,1 GHz), 770 (2,13 GHz) e 780 (2,26 GHz).

Questa linea di processori ha avuto modelli da 1.0 GHz a 2.26 GHz (dati di luglio 2005). I modelli con frequenze di clock più basse sono CPU a basso voltaggio o a bassissimo voltaggio progettate per ottimizzare ancora di più la durata delle batterie e il calore emesso. I modelli 718 (1,3 GHz) e 738 (1,4 GHz) sono modelli a basso voltaggio, mentre il 723 (1,0 GHz) e 733 (1,1 GHz) sono modelli a bassissimo voltaggio.

I Pentium M della serie 7xx mantengono la stessa architettura del Pentium M originale, ma sono costruiti con processo a 90 nm. La dimensione del die, di 84 mm², rimane approssimativamente lo stesso del Pentium M originale, anche se la serie 700 contiene circa 140 milioni di transistor, la maggior parte dei quali costituiscono la grande cache da 2 MB. La potenza dissipata è inoltre scesa a 21 watt (dai 24,5 del Banias) anche se i consumi a velocità di clock più bassi sono aumentati leggermente. Comunque, test condotti da siti specializzati di terze parti hanno mostrato che computer portatili con Banias e Dothan hanno una durata della batteria approssimativamente uguale. Modifiche al core di Dothan rilasciate nel 2005 supportano bus a 533 MHz e XD-bit e insieme al chipset Alviso (nome in codice della versione mobile del i915) e al modulo Wi-fi Calexico 2 forma la piattaforma Sonoma.

Per approfondire, vedi la voce Dothan.

[modifica] Yonah: un Pentium M chiamato Core Duo

Originariamente il core Yonah doveva essere un Pentium M serie 8xx, successore del Pentium M Dothan, ma a novembre 2005 Intel ha deciso di cambiare il nome commerciale di questo processore dual core in Core Duo e Core Solo (quest'ultimo include i modelli single core di Yonah). Quindi sebbene sia fortemente basato su Dothan, e sia stato per lungo tempo indicato come un Pentium M, formalmente non lo è, e di conseguenza ogni altro approfondimento è demandato agli articoli dedicati: Core Duo, Core Solo e Yonah.

[modifica] Modelli arrivati sul mercato

La tabella seguente mostra tutti i modelli di Pentium M arrivati sul mercato. Molti di questi condividono caratteristiche comuni pur essendo basati su core diversi; per questo motivo, allo scopo di rendere maggiormente evidente tali affinità e "alleggerire" la visualizzazione alcune colonne mostrano un valore comune a più righe. Di seguito anche una legenda dei termini (alcuni abbreviati) usati per l'intestazione delle colonne:

Nome Commerciale: si intende il nome con cui è stato immesso in commercio quel particolare esemplare.
Data: si intende la data di immissione sul mercato di quel particolare esemplare
Socket: lo zoccolo della scheda madre in cui viene inserito il processore. In questo caso il numero rappresenta oltre al nome anche il numero dei pin di contatto.
Clock: la frequenza di funzionamento del processore.
Molt.: sta per "Moltiplicatore" ovvero il fattore di moltiplicazione per il quale bisogna moltiplicare la frequenza di bus per ottenere la frequenza del processore.
P.Prod.: sta per "Processo produttivo" e indica tipicamente la dimensione dei gate dei transistor (180 nm, 130 nm, 90 nm).
Voltag.: sta per "voltaggio" e indica la tensione di alimentazione del processore.
Watt: si intende il consumo massimo di quel particolare esemplare.
Bus: frequenza del bus di sistema.
Cache: dimensione delle cache di 1° e 2°.
XD: sta per XD-bit e indica l'implementazione della tecnologia di sicurezza che evita l'esecuzione di codice malevolo sul computer.
64: sta per "EM64T" e indica l'implementazione della tecnologia a 64 bit di Intel.
HT: sta per "Hyper-Threading" e indica l'implementazione della esclusiva tecnologia Intel che consente al sistema operativo di vedere 2 core logici.
ST: sta per "SpeedStep Tecnology" ovvero la tecnologia di risparmio energetico sviluppata da Intel e inserita negli ultimi Pentium M per contenere il consumo massimo.
VT: sta per "Vanderpool Tecnology", la tecnologia di virtualizzazione che rende possibile l'esecuzione simultanea di più sistemi operativi differenti contemporaneamente.
Core: si intende il nome in codice del progetto alla base di quel particolare esemplare.

Nome Commerciale	Data	Socket	Clock	Molt.	P.Prod.	Voltag.	Watt	Bus	Cache	XD	64	HT	ST	VT	Core
Pentium M 1,1 GHz	12/mar/2003	479	1.1 GHz	11x	130 nm 77 mil.	1,39 V 0,96 V	24,5 W	400 MHz	L1=64KB L2=1MB	No	No	No	Sì	No	Banias
Pentium M 1,2 GHz			1.2 GHz	12x
Pentium M 1,3 GHz			1.3 GHz	13x
Pentium M 1,4 GHz			1.4 GHz	14x		1,484 V 0,956 V
Pentium M 1,5 GHz			1.5 GHz	15x
Pentium M 1,6 GHz			1.6 GHz	16x
Pentium M 1,7 GHz	2/giu/2003		1.7 Ghz	17x
Pentium M 1,8 GHz	N.A.		1.8 GHz	18x		N.A.	N.A.
Pentium M 2 GHz	N.A.		2.0 GHz	20x
Pentium M 705	16/lug/2004		1.5 GHz	15x
Pentium M 715	23/giu/2004		1.5 GHz	15x	90 nm 140 mil.	1,340 V 0,988 V	21 W		L1=64KB L2=2MB						Dothan
Pentium M 725	23/giu/2004		1.6 GHz	16x
Pentium M 735	10/mag/2004		1.7 GHz	17x
Pentium M 745			1.8 GHz	18x
Pentium M 755			2.0 GHz	20x
Pentium M 765	20/ott/2004		2.1 GHz	21x
Pentium M 730	19/gen/2005		1.6 GHz	12x		1,372 V 0,988 V	27 W	533 MHz		Sì
Pentium M 740			1.73 GHz	13x
Pentium M 750			1.86 GHz	14x
Pentium M 760			2.0 GHz	15x
Pentium M 770			2.133 GHz	16x
Pentium M 780	28/lug/2005		2.26 GHz	17x
Pentium M LV 1,1 GHz	12/mar/2003		1.1 Ghz	11x	130 nm 77 mil.	1,180 V 0,956 V	12 W	400 MHz	L1=64KB L2=1MB	No					Banias
Pentium M LV 1,20 GHz	2/giu/2003		1.2 Ghz	12x
Pentium M LV 718	7/apr/2004		1.3 Ghz	13x
Pentium M LV 738	20/lug/2004		1.4 Ghz	14x	90 nm 140 mil.	1,116 V 0,988 V	10 W		L1=64KB L2=2MB						Dothan
Pentium M LV 758	19/gen/2005		1.5 Ghz	15x						Sì
Pentium M LV 778	28/lug/2005		1.6 Ghz	16x						Sì
Pentium M ULV 900 MHz	12/mar/2003		0.9 GHz	9x	130 nm 77 mil.	1,004 V 0,844 V	7 W		L1=64KB L2=1MB	No					Banias
Pentium M ULV 1,0 GHz	2/giu/2003		1.0 Ghz	10x
Pentium M ULV 713	7/apr/2004		1.1 Ghz	11x
Pentium M ULV 723	20/lug/2004		1.0 Ghz	10x	90 nm 140 mil.	0,940 V 0,812 V	5 W		L1=64KB L2=2MB						Dothan
Pentium M ULV 733	20/lug/2004		1.1 Ghz	11x
Pentium M ULV 733 J	N.A.		1.1 Ghz	11x						Sì
Pentium M ULV 753	19/gen/2005		1.2 Ghz	12x						Sì

[modifica] I successori

Come accennato sopra, Intel ha deciso di interrompere l'utilizzo del marchio Pentium M per le proprie CPU mobile, passando ai nuovi nomi Core Duo e Core Solo. Di conseguenza essi si possono entrambi identificare come i successori del Pentium M andando a costituire la nuova piattaforma Centrino Duo.