Nemesi storica
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Nella retorica, la locuzione nemesi storica è utilizzata, anche in senso relativo, per arricchire di un sintetico commento morale (di cui si presume la condivisibilità) la narrazione di determinati eventi la cui deprecata susseguenza si concluda con inattesi risultati compensatori. Si tratta dunque di un richiamo strumentale, così condensato, ad un concetto storico-analitico proprio della cultura della Grecia Antica, per come riflesso in molte delle opere pervenuteci.
Nel caso, ad esempio, di una serie di eventi i cui protagonisti si siano condotti in modo considerato riprovevole, è detta "nemesi storica" una eventuale conclusione di quegli eventi tale che i soggetti considerati negativamente (prevaricatori, grassatori et similia) ne patiscano - a causa del Fato o per il successo di volontà contrarie - uno svantaggio che appaia consolatorio o compensatorio e che possa suscitare una sorta di vendicativa soddisfazione: si sostiene, in breve, che la Storia (o il Fato) abbia compiuto una vendetta in nome di chi abbia patito scorrettezze. Nell'uso politico della retorica, l'espressione è stata frequentemente evocata in ambiti dialettici prossimi, se non contigui, al cosiddetto "giustizialismo".
Nell'arte in genere, la nemesi storica appare in più occasioni come il motivo etico caratterizzante un vibrante anelito di giustizia, e per questo è stato talvolta tema o soggetto (dichiarato o attribuito dalla critica) di opere di varie discipline; in quanto tale, il concetto sotteso alla locuzione si dà per noto nello studio e nella critica dell'arte.
In letteratura, ad esempio, la locuzione indica propriamente una delle direttrici espressive di Giosuè Carducci, che oltre a mostrare, come noto, una appassionata tensione ideale verso il ripristino dello stato di giustizia, con una certa astrazione lirica indagò in molte opere (taluno afferma: volendola trovare) la consistenza e il modo di manifestazione della nemesi storica. Non altrettanto condiviso, quantunque spesso suggerito, è invece il supposto rintraccio di una ricerca nemetica nel Manzoni.
Assai di frequente la locuzione era utilizzata in commentarî e saggi sulla letteratura, sebbene correntemente la decrescente consuetudine con cultura della Grecia Antica ne riduca progressivamente la comprensibilità.
L'origine della locuzione è ovviamente da ricollegarsi alla Nemesi della mitologia greca, delegata dagli dei a punire l'arroganza dell'uomo che crede di poter travalicare certi limiti, ristabilendo il giusto equilibrio.
La campagna di Russia, ad esempio, è definita la nemesi storica di Napoleone, e cioè ciò che frenò la sua arroganza e il suo desiderio di onnipotenza, rivelando i suoi errori e i suoi limiti di uomo.
