Morte termica dell'Universo
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La morte termica è uno dei possibili stati finali dell'Universo, nel quale non c'è energia libera per creare e sostenere lavoro o la vita. In termini fisici, l'Universo raggiunge il massimo dell'entropia.
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[modifica] Origini dell'idea
L'idea della morte termica ha la sua origine nel secondo principio della termodinamica che dice che l'entropia tende ad aumentare in un sistema isolato.
Se l'Universo vive per un tempo sufficientemente lungo, raggiungerà asintoticamente uno stato nel quale l'energia è uniformemente distribuita. Si ritiene che Hermann von Helmholtz sia stato il primo a proporre l'idea della morte termica nel 1854, 11 anni prima che Clausius trovasse la definitiva formulazione del secondo principio della termodinamica in termini di entropia (1865). Ad ogni modo, osservazioni sulla perdita di energia disponibile come calore sono state formulate da Sadi Carnot nel 1824.
[modifica] Temperatura dell'Universo
Nonostante il nome "morte termica", la temperatura dell'intero Universo in questo scenario sarebbe molto vicina allo zero assoluto. La morte termica è però diversa dalla "morte fredda" o "Big Freeze" secondo cui l'Universo diverrebbe troppo freddo per sostenere la vita a causa della continua espansione, anche se il risultato è molto simile (per una trattazione più dettagliata vedere [1]).
[modifica] Stato attuale
Recenti contributi alla cosmologia inflazionaria hanno invertito la nozione di morte termica, suggerendo che l'universo primordiale fosse in equilibrio termodinamico e quindi in uno stato simile alla morte termica prima dall'espansione cosmica. Allo stesso tempo, in un universo in espansione, alcuni credono che il valore massimo di entropia cresca molto più velocemente del valore di entropia dell'Universo, portando l'Universo sempre più lontano da uno stato di equilibrio nonostante la crescente entropia. Inoltre, la stessa nozione del modello termodinamico dell'universo è stato preso in considerazione, in quanto gli effetti di fattori come la gravità e i fenomeni quantistici sono di difficile riconciliazione con i modelli termodinamici, rendendo dubbiosa l'utilità di tali modelli come sistemi di previsione.
Non di meno, le prove scientifiche puntano sorprendentemente ad una morte termica se la seconda legge della termodinamica è corretta e se l'Universo è un sistema isolato.
Per una discussione sul fatto che il secondo principio non implica l'estinzione della vita, vedere il principio antropico finale.
Il fisico Frank Tipler, coideatore del principio antropico, ha teorizzato l'insorgere di un punto Omega, ipotesi molto controversa in cui l'intelligenza potrebbe essere immagazzinata come informazioni negli atomi stessi, riuscendo a preservarla.
[modifica] Voci correlate
- Secondo principio della termodinamica
- Big Rip
- Big Crunch
- Big Bang
- Intelligenza eterna di Dyson
- Destino ultimo dell'Universo
- "L'ultima domanda" di Isaac Asimov
- Teoria del punto Omega
