Leopardus pardalis
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 Leopardus pardalis |
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| Classificazione scientifica | ||||||||||||||||||||||||
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| Nomenclatura trinomiale | ||||||||||||||||||||||||
| Leopardus pardalis Linnaeus, 1758 |
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| Sottospecie | ||||||||||||||||||||||||
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L'ozelot o ocelot (Leopardus pardalis, Linnaeus 1758) è un felide che vive nell'America Centrale (fino al Texas) e Meridionale. È lungo 100 cm, a cui se ne aggiungono altri 45 di coda e pesa tra i 10 ed i 15 kg. È simile all'oncilla e al margay, che abitano le stesse regioni e rispetto ai quali l'ozelot è più grande. Il nome dell'animale deriva dal Náhuatl ocelotl.
Come molti altri felini, l'ozelot è un animale solitario e notturno, che si unisce ad altri membri della stessa specie soltanto durante il periodo dell'accoppiamento. Solitamente trascorre le ore diurne riposando tra gli alberi o tra il fogliame, condividendo occasionalmente il suo rifugio con un altro ozelot dello stesso genere.
Pur trattandosi di buoni arrampicatori, gli ozelot preferiscono muoversi sul terreno piuttosto che vivere tra gli alberi.
Le prede abituali sono scimmie, serpenti, roditori e uccelli. Si tratta, comunque, di prede sempre più piccole dell'ozelot stesso. Alcuni studi sembrano suggerire che questi animali inseguano la preda soprattutto grazie all'olfatto (malgrado essi siano dotati anche di una vista molto acuta).
Il manto dell'ozelot ricorda molto quello del giaguaro e, in passato, era considerato particolarmente pregiato (il che fece dell'ozelot il più popolare tra i felini selvatici di piccole dimensioni). Fu così che migliaia di esemplari vennero uccisi, per cui oggi l'ozelot è una specie minacciata in vari paesi.
Se nato in cattività, ed abituato alla presenza dell'uomo, è molto affettuoso e socievole, come è stato dimostrato da una ricerca condotta in zoo americani, inglesi e sudafricani.
[modifica] Sottospecie
- Leopardus pardalis pardalis, foresta amazzonica
- Leopardus pardalis aequatorialis, Ande settentrionali
- Leopardus pardalis albescens, Messico, Texas
- Leopardus pardalis maripensis, Venezuela, Guyana
- Leopardus pardalis mearnsi, America Centrale
- Leopardus pardalis mitis, Argentina, Paraguay
- Leopardus pardalis nelsoni, Messico
- Leopardus pardalis pseudopardalis, Colombia
- Leopardus pardalis puseaus, Ecuador
- Leopardus pardalis sonoriensis, Messico
- Leopardus pardalis steinbachi, Bolivia
[modifica] Altri progetti
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