Gran Canaria

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Bandiera dell'isola di Gran Canaria

Gran Canaria è una delle Isole Canarie, un arcipelago situato nell'Oceano Atlantico 210 km dalla costa nord occidentale dell'Africa e appartiene politicamente alla Spagna. L'isola è di origine vulcanica.

L'isola fu popolata fin dal 3000 AC dai Canarii, che la chiamavano Tamarán, ma fu rivendicata dalla Spagna nel XV secolo.

La superficie di Gran Canaria è 1560 km² e la sua altitudine massima è di 1949 metri (Pico de Las Nieves). Ha una forma rotonda, e un diametro di circa 50 km.

È divisa in 21 municipalità:

L'isola ha una popolazione di 789.908 abitanti (anno 2003), 377.600 dei quali nella capitale Las Palmas de Gran Canaria. Las Palmas de Gran Canaria è anche la capitale della provincia di Las Palmas, ed anche la capitale della comunità autonoma delle Isole Canarie.

[modifica] Turismo

Questa isola è chiamata un "Continente in Miniatura" a causa della varietà di climi e di panorami che è possibile trovare. La maggior parte dei turisti soggiornano nel sud dell'isola che è più esposto al sole e ha meno pioggia in rapporto al nord. Nel sud dell'isola c'è un grande parco naturalistico, Palmitos Park, così come molti villaggi turistici. Le aree balneari cominciano nella parte orientale e centrale della costa meridionale, nell'area di Maspalomas che include le città San Agustín, Playa del Inglés, e Maspalomase attira il maggior numero di turisti. Le Dune di Maspalomas, costituite da sabbie dal Sahara, si trovano tra Playa Del Inglés e Maspalomas. Un'altra attrazione turistica è il Faro di Maspalomas.

Playa Del Inglés è una destinazione popolare per i gay europei, soprattutto britannici e tedeschi, con bar, ristoranti e attività commerciali mirate alla comunità omosessuale concentrati all'interno del centro commerciale Yumbo Centrum. Una spiaggia frequentata quasi esclusivamente da gay si trova al limite delle Dune di Maspalomas, vicino alla spiaggia nudista di Playa Del Inglés.

Più a ovest lungo la costa meridionale troviamo la città di pescatori di Arguineguin nel Municipio di Mogán. Il mercato che si tiene il martedì è il più grande dell'isola.

Proseguendo ad ovest lungo la costa meridionale, si incontrano la comunità di Puerto Rico e di Puerto de Mogán, un villaggio di pittoresco chiamato "Piccola Venezia" per via dei suoi molti canali, facenti anch'essi parte del Municipio di Mogán.

La capitale, Las Palmas de Gran Canaria, nel nord dell'isola, ha una vita urbana vibrante e, nel cuore della città, è localizzata la spiaggia di Las Canteras. Las Palmas è conosciuta anche per il suo Carnevale.

Il numero di visitatori annuali è mediamente 2.2 milioni, la maggior parte dei quali preferisce visitare la parte meridionale dell'isola.

[modifica] Comunicazioni

Sull'isola si trovano due aeroporti, presso Punta de Gando e San Agustín. Las Palmas de Gran Canaria è il principale porto dell'isola, con traghetti per Arrecife (su Lanzarote), Puerto del Rosario e Morro del Jable (su Fuerteventura) e Santa Cruz de Tenerife (su Tenerife). Esiste anche un collegamento tra Puerto de las Nieves nel municipio di Agaete e Santa Cruz de Tenerife.