Gaio Svetonio Paolino

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Gaio Svetonio Paolino (anche Paollino (I secolo d.C.) fu un console e generale romano, famoso per aver sedato la ribellione della regina Boudica (60/61).

[modifica] Carriera

Dopo aver ricoperto la pretura, nel 42 si recò in Mauretania come legato di legione per sopprimere una rivolta. Fu il primo romano ad attraversare la catena montuosa dell'Atlante occidentale e Plinio il Vecchio riporta nell sua Naturalis Historia la descrizione che il generale dà della regione.

Nel 59 fu nominato governatore della Britannia, per sostituire Quinto Veranio, che era morto mentre era ancora in carica. Sulle orme del suo predecessore continuò la politica di aggressiva sottomissione delle tribù gallesi. La sua fama di ottimo generale cominciò così a rivaleggiare con quella di Gneo Domizio Corbulone. Due dei futuri governatori della provincia di Britannia prestarono servizio presso Paolino: Quinto Petillio Ceriale, come legato della Legio IX Hispana, e Gneo Giulio Agricola, come tribuno aggregato alla Legio II Augusta, ma comunque agli ordini di Svetonio Paolino.

Nel 61, Svetonio attaccò l'isola di Mona (Anglesey), rifugio dei fuggitivi britannici e roccaforte della religione druidica. Le tribù del sud-est ne approfittarono per ribellarsi, affidando il comando alla regina icena Boudica. La colonia di Camulodunum (Colchester) fu distrutta e la IX legione Ispanica di Quinto Petillio Ceriale fu sconfitta. Rientrato da Mona, Paolino marciò lungo la Watling Street verso Londinium (Londra), nuovo obiettivo dei ribelli. Però, non avendo truppe sufficienti per affrontare i ribelli e difendere la città, l'abbandonò al suo destino. I rivoltosi la distrussero, riservando poi la stessa sorte a Verulamium (Sant'Albans).

Svetonio radunò le truppe e affrontò i nemici nella Battaglia della Watling Street, in una località non identificata, forse nelle Midland occidentali, vicino alla città di Atherstone, nel Warwickshire. Inferiori di numero, i romani riuscirono però a vincere grazie alla loro superiorità tattica, massacrando, secondo Tacito, circa 80.000 nemici. Boudica e Postumo si suicidarono. Arruolate nuove truppe dalla Germania, Paolino condusse delle durissime spedizioni punitive contro ogni residua sacca di resistenza. Il nuovo procuratore, Gaio Giulio Alpino Classiciano, espresse però le sue preoccupazioni a Nerone: secondo lui il comportamento di Paolino non faceva altro che alimentare nuove ostilità. Dopo un'inchiesta condotta dal potente liberto di Nerone, Policlito (che sarà poi messo a morte da Galba), Paolino fu rimpiazzato con il più conciliante Publio Petronio Turpiliano. Svetonio divenne console nel 66. Nel 69, durante le lotte civili seguite alla morte di Nerone (il cosiddetto anno dei quattro imperatori), Paolino si schierò dalla parte di Otone. Insieme a Publio Mario Celso, vicino a Cremona sconfisse Aulo Cecina Alieno, uno dei generali di Vitellio. Paolino non volle però che i suoi uomini si gettassero all'inseguimento degli sconfitti e per questo fu accusato di tradimento. Quando Cecina unì le sue forze con quelle di Fabio Valente, Svetonio avvertì Otone di non ingaggiare battaglia, ma non fu ascoltato e Otone fu sconfitto a Bedriacum. Svetonio fu catturato da Vitellio e fu perdonato, ma scomparve dalla scena storica.

[modifica] Fonti

Plinio il Vecchio, Naturalis Historia 5.1
Tacito, Agricola 5, 14-16; Annali XIV, 29-39, XVI, 14; Storie I, 87, I, 90, II, 23-26, II, 31-41, II, 44, II, 60
Dione Cassio, Storia romana LX, 9, LXII, 1-12, LXIII, 1

[modifica] Voci correlate

Predecessore: Quinto Veranio	Governatori romani della Britannia 58-62	Successore: Publio Petronio Turpiliano
Predecessore: Aulo Licinio Nerva Siliano e Marco Giulio Vestino Attico	Console romano con Gaio Luccio Telesino 66	Successore: Lucio Giulio Rufo e Fonteio Capitone