Dissipatore (elettronica)

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Tipico dissipatore per CPU con ventola integrata

In elettronica un dissipatore è un dispositivo che consente l'abbassamento di temperatura di componenti che sprigionano calore come i Transistor o i processori, evitando che il surriscaldamento degli stessi ne provochi il malfunzionamento, l'arresto o la rottura.
I materiali utilizzati sono il rame e l'alluminio; il primo viene impiegato nei casi dove occorra la massima efficienza nel trasferimento termico, accettandone il maggior costo e il maggior peso specifico, l'alluminio viene scelto per condizioni operative meno impegnative. Tutte le CPU ne sono dotate a causa dell'elevato calore generato. Solitamente è a forma toroidale, configurato a lamelle, per aumentare l'efficienza nella sottrazione di calore, viene accoppiato ad una ventola mossa da un piccolo motore elettrico (collegato direttamente alla scheda madre) che fornisce un flusso di aria di ventilazione. Ne esistono di molte altre forme, conformate in funzione dei componenti a cui devono essere applicati, in alcuni casi, prevalentemente apparecchiature voluminose sviluppanti molto calore, costituiscono parte portante del telaio stesso. Il principio sfruttato è sempre quello di aumentare la superficie radiante per favorire la dispersione del calore per irraggiamento e convezione. Quando necessita efficienza estrema e minimo ingombro, si adotta la soluzione definita "ventilazione forzata", come nel caso delle CPU o della strumentazione elettronica.

Particolare attenzione va rivolta all'accoppiamento meccanico tra il dispositivo generante calore e il dissipatore, per ottenere la massima efficienza, viene interposto tra le due superfici a contatto, una pasta termoconduttiva, avente funzione di eliminare completamente il velo di aria inevitabilmente presente, essendo la stessa un pessimo conduttore termico, ne limiterebbe l'efficienza.

[modifica] Dissipatori attivi

Dispongono di una ventola che, ruotando velocemente genera un flusso d'aria, che diretto verso il componente da raffreddare ne asporta il calore. E' il sistema di raffreddamento più efficace, di minore ingombro e più economico, per contro, è molto rumoroso.

[modifica] Dissipatori passivi

Costituiti da lamelle in rame o alluminio molto ravvicinate, tenute insieme da una struttura portante, anch'essa in rame e/o alluminio. Le lamelle possone essere realizzate con procedimenti diversi: pressofusione dell'alluminio, crimpatura e saldatura delle stesse ad un blocco portante, o ricavate per fresatura dal pieno (il più costoso). Il calore viene dissipato grazie alla conduttività termica del metallo utilizzato. Questo sistema di rafreddamento è ingombrante ed è anche molto costoso, però ha il pregio di essere completamente silenzioso.

[modifica] Dissipatori ad acqua

Utilizzano l'acqua che, pompata attraverso dei tubi raggiunge una piastra metallica cava posta sopra al componente, ne asporta il calore, per poi essere raffreddata da un dissipatore attivo o passivo. E' il sistema che garantisce una migliore dispersione del calore. I suoi difetti sono l'essere molto costoso, a volte ingombrante e richiede una certa manutenzione.