Corsa all'oro

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Un manifesto che pubblicizza la corsa all'oro in California

Il termine corsa all'oro indica un periodo di febbrile migrazione di lavoratori in aree nelle quali si verificò la scoperta di notevoli quantità di oro sfruttabili commercialmente, soprattutto negli Stati Uniti, ma anche in altre nazioni.

Le corse all'oro divennero una caratteristica della cultura statunitense del XIX secolo. I fattori che portarono migliaia di persone alla volta ad abbandonare il monotono lavoro quotidiano della Rivoluzione industriale e viaggiare verso le miniere d'oro comprendono:

dei relativi miglioramenti nella rete dei trasporti;
miglioramenti nei mezzi di comunicazione che aiutarono il diffondersi delle notizie;
forme di malcontento sociale e
un sistema monetario internazionale basato sull'oro.

Incidentalmente, pochi cercatori fecero fortuna, diversi fornitori e commercianti invece si arricchirono, e numerosi sfortunati sopportarono momenti duri e privazioni, in esotici luoghi alla frontiera della civilizzazione, per una piccola ricompensa.

Dal punto di vista demografico, diverse corse all'oro scossero i piani di insediamento dei coloni negli USA, producendo un'apertura di aree in precedenza scarsamente insediate e una diaspora Cantonese attraverso l'Oceano Pacifico. La cultura della corsa all'oro, spesso riflessa nelle canzoni popolari, tendeva a promuovere delle immagini di robusta mascolinità.

Tra le aree dove si svolsero le corse all'oro troviamo:

California (1849), la Corsa all'oro californiana;
Colorado alla fine degli anni 1850, la Corsa all'oro del Colorado;
Australia (1851), la Corsa all'oro vittoriana;
Nevada settentrionale, dagli anni 1850;
Otago, Nuova Zelanda, all'incirca dopo il 1861;
Black Hills e altre aree del Montana, dopo il 1863;
Transvaal, Sudafrica (1886), il risultante influsso di minatori divenne uno dei fattori che innescarono la Guerra Boera
Klondike, nello Yukon (Canada 1896), la Corsa all'oro del Klondike.
Alaska (1898)
I Monti Appalachi meridionali, negli USA, a nord di Atlanta e ad ovest di Charlotte.