Becklespinax altispinax
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| Becklespinax altispinax |
Il beclespinace (Becklespinax altispinax) è uno strano dinosauro carnivoro del Cretaceo inferiore dalla storia tassonomica particolarmente curiosa. Noto solo per tre vertebre dorsali dalle apofisi allungate, questo dinosauro è stato scoperto nell’800 nell’Inghilterra meridionale, ma i resti erano stati ascritti a una specie di dinosauro che si basava anche su un dente ritrovato in Germania e denominata Altispinax dunkeri. A rendere più confusa ancora la questione, altri resti (metatarsi) sono stati ascritti a questa fantomatica specie. Le cose sono state chiarite nei primi anni ’90, quando le strane vertebre vennero riclassificate come Becklespinax, i metatarsi come Valdoraptor e il “dente della discordia” è caduto nel calderone dei nomina dubia.
[modifica] Un enigma a forma di vela
Becklespinax era probabilmente un grosso dinosauro carnivoro appartenente ai teropodi tetanuri, munito di una breve vela di pelle sul dorso sostenuta dalle alte vertebre, che funzionava forse termoregolatore o come segnale di identificazione intraspecifica. Tempo fa questo animale era considerato un antenato di Spinosaurus, ma in seguito i resti sono stati ritenuti troppo frammentari per poter tentare una classificazione adeguata.
