Basingstoke
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| Basingstoke | |
|---|---|
| Nazione: | Inghilterra  |
| Stato: | Regno Unito |
| Regione: | Sud Est (Inghilterra) |
| Contea: | Hampshire |
| Contea tradizionale: | Hampshire |
| Popolazione: - Totale - Densità |
() 150.000 ab. ab./km² |
| Pref. tel: | 01256 |
Basingstoke è una città nella contea dell'Hampshire nel sud dell'Inghilterra, posta a 72 chilometri a sud-ovest di Londra. La popolazione nel 2001 era di 152.573 abitanti.
Basingstoke è una città prospera con uno standard di vita al di sopra della media e poca disoccupazione. É un centro finanziario e la sede della Associazione Automobilistica Inglese e di compagnie assicurative. Ci sono anche industrie farmaceutiche ed elettroniche.
L'espansione di Basingstoke ha assorbito molti villaggi del circondario, che sono divenuti quartieri della città. Basingstoke si estende fra l'autostrada M3 e una ferrovia, che la chiudono da due lati e gli danno una forma quasi rettangolare. Di conseguenza villaggi anche abbastanza vicini come Cliddesden, Dummer, Sherborne e Oakley non sono stati inglobati dal suo sviluppo ma sono rimaste entita' separate.
La città è gemellata con Alençon in Francia, Euskirchen in Germania e Braine-l'Alleud in Belgio.
Ci sono due giornali locali: la Basingstoke Gazette e il Basingstoke Observer, e le notizie di Basingstoke sono anche riportate dal giornale Hampshire Chronicle.
[modifica] Posizione geografica
Basingstoke é situata nel nord dell'Hampshire, nel distretto di Basingstoke and Deane, 72km ovest-sudovest di Londra. Ha eccellenti collegamenti stradali e ferroviari, il che la rende popolare fra chi lavora a Londra e deve fare il pendolare: la stazione ferroviaria londinese di Waterloo puó essere raggiunta in circa 45 minuti di treno, l'autostrada M3 corre lungo la cittá e ha due uscite per Basingstoke e l'autostrada M4 e' anche abbastanza vicina (entrambe le autostrade portano a Londra). Basingstoke é dotata di un buon servizio di bus, sia cittadino sia verso cittá limitrofe come Andover, Newbury e Winchester.
[modifica] Storia della cittá
A Basingstoke si teneva un mercato giá nel 1203, e la cittá é menzionata per il suo mercato nel Domesday Book. Le rovine del palazzo del periodo Tudor di "Basing House" si trovano circa 3Km ad est del centro, nel villaggio di Old Basing.
Nel 1951 Basingstoke aveva solo 16000 abitanti, ma nel 1961 il governo decise di sviluppare questa ed altre cittá per dare respiro a Londra e creare una "cintura verde" intorno alla capitale. La popolazione di Basingstoke é da allora cresciuta fino ai livelli attuali. Oggi la cittá é famosa per il suo numero di rotonde; la circolazione automobilistica e' generalmente scorrevole: essendo stata sviluppata quasi da zero negli anni settanta, Basingstoke é stata pensata per le auto, con larghe strade e molti parcheggi.
Il nome Basingstoke ("Basingestoches" nel Domesday Book) pare derivi dalla posizione della cittá, dove si erano stabilite le genti di Baze. Basing, un villaggio qualche chilometro piú ad est, pare abbia la stessa etimologia, ma e' ritenuto piú antico. Il mercato fu la principale attivitá di Basingstoke per molti secoli. Nel diciottesimo secolo in cittá prosperó la produzione della birra, dopo che i fratelli Thomas and William May fondarono la "May Brewery" (birreria) circa nel 1755. Quando l'Esercito della Salvezza arrivó a Basingstoke predicando l'astinenza nel 1881, la popolazione temette che ció potesse nuocere all'industria locale e all'occupazione. Ci furono persino scontri armati nella piazza principale. La famiglia May dette sindaci e prominenti benefattori alla cittá fino al ventesimo secolo.
Verso la fine degli anni sessanta il centro di Basingstoke fu completamente ricostruito. In questa occasione molti edifici di interesse storico furono demoliti e sotituiti con grosse strutture di cemento armato per centri commerciali. La brutalitá di questa architettura, e la diffusa percezione che fosse una cittá "nuova" e per "ragionieri" e altre professioni ritenute noiose, hanno contruibuito a far sí che Basingstoke incarnasse lo stereotipo della bruttezza e della mancanza di carattere di molte cittá britanniche contemporanee. Per questo la Basingstoke é stata spesso soprannominata "Boringstoke" (da "boring": noioso), "Basingjoke" (da "joke": barzelletta) o "Basingrad" (dove il suffisso "grad" la accomunava alle cittá caserma dell'Europa dell'est). Fra il 2002 e il 2003 il centro di Basingstoke e' stato intensamenente rinnovato, demolendo molto del cemento armato e crendo un nuovo centro commerciale piu' moderno e luminoso con negozi, cinema e ristoranti con tavoli all'aperto. Resta da vedere se il nuovo centro commerciale contribuirá a rendere piú popolare l'immagine di Basingstoke.
