Atrofia

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Atrofia (dal gr. atrophía, comp. di a- privativa e il tema di tréphein "nutrire") significa appunto "senza nutrimento".
Senza nutrimento un corpo perde volume e forma. Il termine atrofico si usa quindi per indicare un qualcosa che non ha più la sua forma, la sua tonicità e quindi anche la sua funzione.

Più in generale per atrofia si indica una riduzione della massa dei tessuti od organi causata dalla diminuzione del numero di cellule o delle loro dimensioni.
Può essere fisiologica o patologica e verificarsi per vari motivi, tra i quali i principali sono:

• ridotto utilizzo (atrofia da disuso) ad esempio un arto ingessato;
• perdita di innervazione, per lesione di un nervo periferico o di segmenti del midollo spinale;
• insufficiente apporto di sangue (ischemia cronica);
• invecchiamento.

A livello cellulare l'atrofia si caratterizza per la riduzione degli organelli cellulari alle dimensioni minime compatibili con la sopravvivenza. Eventualmente le cellule atrofiche possono attivare l'apoptosi.

L'opposto dell'atrofia è l'ipertrofia (quando le cellule aumentano di dimensioni) oppure iperplasia (quando le cellule aumentano di numero).

[modifica] Voci correlate

• magnetoterapia a bassa frequenza
• magnetoterapia ad alta frequenza

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