דוב שחור אמריקני

הדוב השחור האמריקני נפוץ באמריקה הצפונית, מצפון קנדה ואלסקה דרומה למקסיקו ומהאוקיינוס האטלנטי עד לאוקיינוס השקט. תחום תפוצתם כולל 39 מ-50 מדינות ארצות הברית וכל הפרובינציות הקנדיות. האוכלוסיות במרכז-מזרחה ודרומה של ארצות הברית נשארות בהרים ויערות מוגנים של פארקים ושמורות טבע. בעבר היו ככל הנראה למעלה משני מיליון דובים שחורים אמריקנים בצפון אמריקה, הערכות בשנות השמונים הניחו את מספרם מתחת ל-200,000. כיום נאמדת אוכלוסייתו של הדוב השחור האמריקני ביותר מ-600,000 פרטים.

[עריכה] מבנה גוף ומראה

אורך גופו של דוב שחור אמריקני הוא כ- 160 ס"מ.

נקבת דוב שחור אמריקני שוקלת בין 40 ק"ג ל-180 ק"ג, בעוד שזכר שוקל בין 50 ל-400 ק"ג. אחדים יכולים לשקול עד 318 ק"ג. הגורים שוקלים בין 200 ל-450 גרם בזמן הלידה. לדוב השחור האמריקני עיניים קטנות, אוזניים מעוגלות, אף ארוך, גוף גדול וזנב קצר. הוא ניחן בחוש ריח מצוין. צבע שערותיו משתנה מפרט לפרט, אך לרוב הפרטים יש שיער שחור.

הם מסוגלים לעמוד וללכת על רגליהם האחוריות, אך התנוחה הרגילה שלהם היא על כל ארבעת רגליהם. בכל כף רגל יש לדוב השחור האמריקני חמש ציפורניים חזקות המשמשות אותו לקריעה, חפירה וטיפוס. מכה אחת מכף רגלו הקדמית החזקה מספיקה כדי להרוג צבי מבוגר. אך למרות גודלם וחוזקם, הדובים השחורים האמריקנים מהירים וזהירים בתנועתם.

[עריכה] רבייה וגידול צאצאים

גורי דוב שחור אמריקני

הם מגיעים לבשלות ליצירת צאצאים בסביבות גיל 4 או 5 שנים ומתרבים כל 2 עד 3 שנים. הם מתרבים באביב, בדרך כלל במאי ויוני, אך העובר לא מתחיל להתפתח עד לשינת החורף של האם במאורה. אם מזון היה מצוי בצמצום והאם לא השיגה מספיק שומן כדי לתמוך בעצמה בשינת החורף ולאפשר את התפתחותם של העוברים, העוברים לא מתפתחים.

הגורים נולדים בדרך כלל בינואר ובפברואר. הגורים העיוורים שוקלים בסביבות 250 עד 350 גרם בלידה, ותאומים נפוצים מאוד. הם נגמלים מיניקה בין יולי וספטמבר בשנה הראשונה שלהם ונשארים עם אמם עד סוף החורף הראשון. בחורף השני הם כבר בדרך כלל עצמאיים.

הישרדותם של הגורים תלויה במיומנותה של האם ללמד את גוריה מה לאכול, איפה ואיך למצוא מזון, איפה להקים מאורה, ומתי ואיפה לחפש מחסה מחום ומסכנה.

[עריכה] ציד דובים

כיום אחד האיומים העיקריים על הדוב השחור האמריקני הוא ציד בלתי חוקי רווח לצורך הספקת כיסי מרה וכפות רגליים של דובים לשווקים באסיה, איברים אלו נחשבים לבעלי סגולה רפואית בסין, ביפן ובקוריאה. הביקוש לאיברים אלו גורם גם לציד של דובים אחרים, כגון דובי גריזלי ודובי קוטב. אמנת CITES ‏(Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora) שבה כלולות למעלה מ-120 מדינות, מספקת אמצעים לריסון הסחר הבלתי חוקי בחיות בר ובמוצרים המופקים מחיות בר על פני הגבולות הבינלאומיים, דבר שמסייע להגן על הדוב השחור מציד.