Pernaruttokirjeet

Wikipedia

Syyskuun 11. 2001 terrori-iskujen jälkimainingeissa tapahtunut pernaruttokirjeiden lähettäminen amerikkalaisille kongressiedustajille ja tiedotusvälineille sai aikaan paniikkia kansalaisten keskuudessa. Kirjeissä oli suhteellisen vaaratonta Ames-tyypin pernaruttobakteeria, jonka alkuperäksi varmistui pian Yhdysvaltain asevoimien laboratorio Fort Detrick tai joku sen alihankkijoista, joille samaa Ames-tyyppiä oli toimitettu.

Kirjeissä toistui sama teema, kaikissa julistettiin että "Allah on suuri". Kuitenkaan tutkinnassa ei paljastunut mitään muslimiterroristeihin tai ulkovaltoihin viittaavaa. Nimetön ilmianto tehtiin Fort Detrickin egyptiläisestä tutkijasta Ayaad Assaadista, mutta todettiin aiheettomaksi. FBI pitää pääepäiltynä laitoksen entistä työntekijää Steven Hatfilliä, mutta ei ole onnistunut löytämään todisteita.

Tutkivat journalistit ovat nimenneet epäillyiksi myös laitoksesta erotetun everstiluutnantin Philip Zackin ja Yhdysvaltoihin loikanneen entisen Neuvostoliiton bioasetutkimuslaitoksen Preparat varajohtajan Kanatjan Alibekovin (alias Ken Alibek), nykyisen Hadron Advanced Biosystemsin johtajan.

Kaksi tapausta tutkinutta biologisen sodankäynnin asiantuntijaa professori Barbara Hatch Rosenberg ja professori Francis Boyle ovat yhtä mieltä siitä, että FBI tietää kuka kirjeet lähetti, mutta ei ryhdy toimenpiteisiin, koska syyllisellä on kytkentä Yhdysvaltojen hallitukseen ja sen bioasehankkeisiin.

Pernaruttokirjeitä pidetään yhtenä syynä siihen, että terrorismia vastaan suunnattu ja kansalaisvapauksia rajoittava Patriot Act -laki läpäisi kongressin, vaikka sen tekstistä ei ollut saatavilla kuin tiivistelmä. Pernaruttoa vastaan kehitetyn Zipro-antibiootin suuret myyntiluvut pelastivat Baier-konsernin vararikolta ja Yhdysvaltojen bioasetutkimus sai vuositasolla seitsemän miljardin dollarin lisärahoituksen.

Pernaruttokirjeiden vaikutuksesta neljä henkilöä menehtyi. Ainakin yksi ihminen, tohtori Leonard Horowitz, varoitti viranomaisia kaksi viikkoa etukäteen kirjeiden lähettämisestä.