Allotropia
Wikipedia
Allotropia tarkoittaa ilmiötä, jossa alkuaine voi esiintyä samassa paineessa ja lämpötilassa erilaisissa kemiallisissa muodoissa. Allotropia on seurausta saman alkuaineen atomien erilaisesta sitoutumisesta ja niiden muodostamasta kiderakenteesta.
Tunnetuin esimerkki allotropialle on kiinteän hiilen esiintyminen grafiittina, timanttina ja fullereenina. Grafiitti on kerrosmaisen rakeenteensa vuoksi pehmeää, tummaa, sähköä johtavaa, hiukan kiiltävää ja rasvamaista, kun taas timantti on erittäin kovaa, läpinäkyvää ja sähköä johtamatonta. Hiilen stabiilein muoto huoneenlämmössä on grafiitti, mutta timantti ei muutu täksi muodoksi itsekseen. Grafiitti voidaan muuttaa timantiksi erittäin suuren paineen avulla. Hiilen kolmas muoto on vuonna 1985 löydetty fullereeni, joka on 60:stä hiiliatomista koostuva pallomainen molekyyli.
Toinen esimerkki on happi, joka voi kaasumaisessa olomuodossa esiintyä kaksi- tai kolmiatomisena molekyylinä.
Allotropian hallitseminen on erittäin tärkeää valmistettaessa metalleja, kuten terästä.
Mikäli ilmiö esiintyy yhdisteillä, käytetään siitä termiä polymorfia.
