Robert Burton (escritor)
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Robert Burton (8 de febrero de 1577- † 25 de enero de 1640) fue un clérigo y erudito inglés, profesor de la Universidad de Oxford, que ha pasado a la posteridad por haber escrito un peculiar libro titulado Anatomía de la Melancolía (The Anatomy of Melancholy).
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[editar] Vida
Nació en Lindley, Leicestershire, y pasó la mayor parte de su vida en Oxford, primero como alumno del Brasenose College y luego como fellow en el Christ Church College. Fue nombrado vicario de la Iglesia de Santo Tomás de Oxford en 1616. Se dedicó al estudio de una gran diversidad de temas, que posteriormente le permitirían escribir su magna obra, un largo estudio sobre la melancolía. Además de esta obra publicó también Philosophaster, una comedia latína de corte satírico.
[editar] Anatomía de la Melancolía
La obra más conocida de Burton, editada en 1661, y cuyo título obedece a la incipiente tradición de disección de la época [1], es un largo ensayo médico, filosófico e histórico, sin precedentes en la literatura, en el que se recoje de manera enciclopédica todo el conocimiento que hasta el momento se tenía sobre la dolencia depresiva, sobre sus síntomas y sobre su cura, desde los autores clásicos hasta los modernos.
Burton reescribió la obra durante toda su vida: la primera edición inglesa tenía 900 páginas (350.000 palabras) mientras que la última sumaba 1500 (más de 500.000 palabras). El libro contiene 13.333 citas de 1.598 autores diferentes, con un estilo abigarrado, laberíntico y disgresivo, resultando una obra larga (más de 1200 páginas en su traducción al castellano, ocupando sólo el prefacio casi 100 páginas) [2] que según algunos críticos, como Emil Cioran, es sencillamente indigesta, aunque poseedora del “título más bello que se haya inventado para un libro” [3]. Publicada bajo pseudónimo (Demócrito Junior), Burton da pistas sobradas de quién es el verdadero autor, hasta el punto de poner su retrato en las primeras páginas. Su carga erudita es inmensa, y no está exenta de humor y absurdo, como señala la crítica contemporánea al prestar atención a algunos de sus apartados:
“Calvicie, una desgracia”; “Ateísmo, entre losPapas”, “Bohemia, la licantropía en”, “Cerebro, sus excrementos”, “Cocodrilos, celosos”; “Golondrinas, cucos, dónde están en invierno”; “Músicos, locos”. — [4].
La obra se divide en tres partes, divididas en secciones, que a su vez se distribuyen en miembros (no en vano, es una anatomía) y que otra vez se dividen en subsecciones. En la primera trata sobre las causas de la melancolía, sus síntomas, el lugar del cuerpo afectado y otras digresiones, sapicadas de desesperación y humor: “Causas no necesarias, remotas, externas, adventicias o accidentales. En primer lugar, la nodriza” [5]. La segunda parte es un análisis sobre la cura de la depresión, con consejos dietéticos y farmacológicos. La tercera es un análisis promenorizado sobre la melancolía de origen amoroso, una investigación sobre las relaciones de pareja y sobre el matrimonio. Cada parte finaliza con un largo aparato de notas, que en opinión de algún crítico contemporáneo puede leerse con placer de manera independiente [6]
Robert Burton reconoce haber escrito su Anatomía de la Melancolía en gran parte como terapia contra su propia depresión, que padeció durante toda su vida, tal y como alcara en el prólogo de su obra:
”Nos rascamos donde pica”. Yo estaba no poco molesto con esta enfermedad a la que llamaré mi Señora Melancolía, mi Egregia o mi Genio Maligno, malus genius. Y por esta causa, como aquel a quien le pica un escorpión, sacaría “un clavo con otro clavo”, clavum clavo, calmaría el dolor con otro dolor, el ocio con el ocio… —[7]
La obra es tenida hoy día como uno de los mayores monumentos de la cultura barroca, pues a fin de cuentas resulta ser una gigantesca antología de textos clásicos. Ha sido admirada por Borges y John Keats, entre otros escritores modernos.
[editar] Bibliografía
- Existen dos ediciones recientes de esta obra en castellano:
- Robert Burton, Anatomía de la Melancolía (texto íntegro), Editado por la Asociación Española de Neutropsiquiatría, (1997-1998-2002), 3 vol., ISBN 8492163311, ISBN 8492163364, ISBN 8495287137, respectivamente.
- Robert Burton, Anatomía de la Melancolía (selección de Alberto Manguel), Alianza Editorial , 2006, Madrid, ISBN 8420660264
- Edición reciente del original inglés:
- NYRB Classics, Nueva York, 2001, ISBN 0-940322-66-8
- Se pueden encontrar en internet divesas ediciones de dominio público del original en inglés:
- Otros idiomas:
- Alemán: Die Anatomie der Schwermut. (trad. del inglés y ensayo introductorio de Ulrich Horstmann), Frankfurt am Main 2003, ISBN 3-8218-4529-5
[editar] Notas
- ↑ http://www.herreros.com.ar/melanco/burton.htm
- ↑ http://www.fac.org.ar/1/revista/06v35n2/arte_cul/arteyc.pdf Página 2
- ↑ http://www.fac.org.ar/1/revista/06v35n2/arte_cul/arteyc.pdf Página 1
- ↑ http://www.fac.org.ar/1/revista/06v35n2/arte_cul/arteyc.pdf Página 2
- ↑ Anatomía de la Melancolía, Tomo I, segunda sección, miembro IV, subsección I, pág 318
- ↑ Thomas Mallon, The New York Times Book Review, 3 de octubre, 1991
- ↑ Anatomía de la Melancolía, Tomo I, pág 46
