Orélie Antoine de Tounens
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Orélie Antoine de Tounens (*La Chaise, Francia; 12 de mayo de 1825 - † Tourtoirac, Francia - 19 de septiembre de 1878), procurador francés de origen noble que pasó a la historia por autoproclamarse rey y fundar el Reino de la Araucanía y la Patagonia, en el actual sur de Chile. En todos los documentos oficiales en los cuales aparece citado, acostumbraba emplear la siguiente fórmula denominativa: "Orélie-Antonie 1er., par la grâce de Dieu et la volonté des Indiens de l'Extrême Sud du Continent Americain, Roi d'Araucanie et de Patagonie" (Orélie-Antoine I, por la gracia de Dios y la voluntad de los indios del extremo sur del continente americano, Rey de la Araucanía y la Patagonia).
Nació en La Chaise, un pueblo de la comuna de Chourgnac, en la Dordoña, Francia, el año 1825. Llegó a Chile el 28 de agosto de 1858 como un simple aventurero, específicamente al puerto de Coquimbo. Un par de años después se trasladó a Valdivia, y entró en contacto con unos compatriotas suyos, los comerciantes Lachaise y Desfontaines, a los cuales comunicó su deseo de establecer en este país un colonia francesa, aprovechando el abandono administrativo en que se encontraba la Araucanía, aún no sometida totalmente por el gobierno chileno.
Se internó en las selvas araucanas y allí se relacionó con algunos intérpretes, quienes lo condujeron hasta las rucas donde vivía parte de los jefes nativos. A ellos les explicó sus intenciones, diciéndoles que en él podían ver a aquél que reivindicaría sus derechos y les devolvería la grandeza perdida. Los loncos aprobaron las ideas de Tounens, y lo invistieron solemnemente como Rey de la Araucanía. El 17 de noviembre de 1860, el aventurero se autoproclamó Orélie-Antonie I y designó como ministros de diversas carteras y consejeros a varios compatriotas suyos. Al mismo tiempo, quiso involucrar al gobierno francés esta idea, pero el cónsul de esa nación realizó algunas averiguaciones, las cuales le dieron a éste la convicción de que Tounens estaba demente.
Los proyectos independentistas llegaron a oídos del Presidente de la República de Chile, José Joaquín Pérez, quien instruyó a las reparticiones estatales la orden de encontrar a Tounens y apresarlo. Fue aprehendido por la policía rural el 4 de enero de 1862 y se le sometió a juicio, defendiéndose él mismo. El magistrado lo reputó orate y lo envió a un manicomio, luego de lo cual el cónsul francés en Santiago de Chile realizó gestiones para repatriarlo a Francia. Una vez en ese país, Tounens escribió tres libros relativos a sus experiencias entre sus "súbditos".
Retornó a sus "dominios" en 1869, pero, habiendo sido puesta a precio su cabeza, dejó Chile y volvió a Francia al año siguiente. Muere en Dordogna, Francia el 17 de septiembre de 1878. La municipalidad de esa region coloco la siguiente lapida sobre su tumba: "Aquí reposa Taunens Orelie Antoine 1° Rey de Araucania y Patagonia".
Hasta hoy, los descendientes de uno de los sucesores del rey Aquiles I (cuyo nombre original fue Gustave Achille La Viarde), continúan haciéndose llamar "Príncipes del Reino de la Araucanía y Patagonia". De hecho, Philippe Boiry (Felipe I), un hombre de negocios que ostenta los embelesantes títulos nobiliarios de Príncipe de los Aucas y Duque de Kialeou, es el actual regente y aspirante al trono. Por otra parte, se ha mandado acuñar monedas (de gran valor numismático hoy en día) y medallas de órdenes al mérito (las cuales han sufrido varias reformas) y creado también títulos de nobleza, a la usanza de las casas reales tradicionales.
