Mariner 4
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| Características técnicas | |
| Otros nombres: | 1964-077A, Mariner-Mars 1964, 00942 |
| Fecha de lanzamiento: | 28 de noviembre de 1964 |
| Hora de lanzamiento: | 14:22:01 GMT |
| Cohete lanzador: | Atlas-Agena D |
| Masa seca en órbita: | 260,68 kg |
Esta cuarta misión de la serie Mariner representó el primer sobrevuelo con éxito del planeta rojo y nos envió las primeras fotografías de la superficie del planeta. Era idéntica a la Mariner 3 y se diseñó para realizar detalladas observaciones científicas de Marte, incluyendo mediciones de las partículas y los campos interplanetarios en las cercanías de Marte.
Tabla de contenidos |
[editar] Características
Su estructura estaba formada por una estructura octogonal de magnesio de 127 cm de largo y 46 de alto. Los cuatro paneles solares tenían una longitud total de 6,88 m, incluyendo los medidores de presión solar que estaban acoplados al final.
La antena parabólica tenía un diámetro de 117 cm acompañada de una antena de baja ganancia en forma de mástil de 223 cm de longitud. La cámara estaba instalada en una plataforma móvil. Además incluía un magnetómetro, un detector de polvo, un detector de rayos cósmicos, un detector de radiación, un sensor de plasma solar y una cámara de ionización junto a un contador Geiger.
Los cuatro paneles solares de 176 x 90 cm formados por 28.224 células solares creaban 310 W de potencia a la distancia de Marte. El sistema eléctrico estaba apoyado por una batería recargable de plata y zinc de 1.200 W. Para la propulsión constaba de 4 toberas de hidracina de 222 Newtons cada una y para la orientación usaba 3 giróscopos y 12 válvulas de gas nitrógeno instaladas al final de los paneles solares. La información sobre la posición y la orientación la proporcionaban siete sensores de estrellas que buscaban constantemente el Sol, La Tierra, Marte y Canopus.
Los datos se almacenaban en una cinta con una capacidad total de 5,24 millones de bits y se transmitían por alguna de las dos antenas a velocidades de 8,3 o de 33,1 bps según la antena elegida.
[editar] La misión
Después de siete meses y medio de viaje y de una maniobra para corregir la trayectoria el 5 de diciembre de 1964, la nave sobrevoló Marte entre el 14 y el 15 de julio de 1965.
Durante esta fase se tomaron 21 imágenes más 21 líneas pertenecientes a la imagen número 22 que quedó interrumpida. Las imágenes cubrían zonas dispersas del planeta entre los 40ºN - 170ºE y los 35ºS - 200ºE, representando un 1% de la superficie total de Marte.
La máxima aproximación tuvo lugar a las 01:00:57 GMT del 15 de julio a una distancia de 9.846 km Todas las imágenes fueron almacenadas en la cinta de abordo y luego enviadas a nuestro planeta. A las 02:19:11 GMT el Mariner 4 pasó por detrás de Marte (visto desde nuestro planeta) y las comunicaciones se interrumpieron. La señal fue readquirida a las 03:13:04 GMT cuando reapareció por la parte opuesta del planeta. Unas ocho horas después comenzó la retransmisión de las imágenes, que continuaron enviándose a la Tierra hasta el 3 de agosto. Todas las imágenes se enviaron por duplicado.
La nave cumplió todos los objetivos programados y se mantuvo enviando datos útiles hasta el 1 de octubre de 1965 a las 22:05:07 GMT cuando se encontraba a una distancia de 309 millones de km, momento en el cual la orientación de la antena no permitió el envío de más datos.
Se volvió a conectar de nuevo con éxito a finales de 1967. El detector de polvo cósmico registró 17 impactos en un periodo de 15 min el 15 de septiembre, fruto de una posible lluvia de meteoritos que modificó la orientación de la nave y dañó el escudo térmico. El 7 de diciembre se agotó el gas encargado de modificar la orientación de la Mariner 4 y entre el 10 y el 11 del mismo mes se detectaron 83 impactos de micrometeoritos, lo que modificó más su orientación y con ello se perdía potencia en la señal de radio. El 21 de diciembre finalizaron las comunicaciones con la Mariner 4.
[editar] Resultados
Todos los experimentos de la misión funcionaron correctamente excepto la cámara de ionización que falló en febrero de 1965 y el sensor de plasma que se vio degradado tras el fallo de una resistencia el 6 de diciembre de 1964. Las imágenes devueltas mostraban un terreno craterizado similar al de la Luna (misiones posteriores mostraron que eso no era típico en Marte, tan sólo de sus regiones más antiguas). La presión atmosférica medida varió entre 4,1 y 7 hPa y no se encontró ningún campo magnético.
