La Guajira

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La Guajira
Departamento de Colombia


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Lema departamental:

Localización de La Guajira

Capital:

Riohacha

Gobernador:

José Luís González

Superficie:

20.848 km² km²

Población:
Total
densidad

387.773 (DANE,1999) 62% Urbana 38% Rural hab.
18,6 hab./km²

Gentilicio:

Guajiro

El departamento más septentrional de la Colombia se llama La Guajira, localizado en la península del mismo nombre (ver Península de la Guajira), adentrándose en el mar Caribe que la rodea tanto al norte como al occidente. Al oriente el departamento limita con el golfo de Venezuela y con la República Bolivariana de Venezuela. Al sur se encuentra Cesar y al occidente Magdalena.

[editar] Geografía física

La Guajira tiene una extensión de 20.848 km², está localizada a 1.121 km al norte de Bogotá y a 220 km al nordeste de Barranquilla. La Sierra Nevada de Santa Marta aísla el territorio guajiro del resto del país, origina una vertiente propia (el golfo de Venezuela) y determina la sectorización natural y cultural de la península:

La Alta Guajira, llana y desértica, al norte del río Ranchería y al noroccidente del río Carraipía, afluente éste del golfo de Maracaibo
La Baja Guajira, en el flanco y piedemonte oriental de la Sierra Nevada de Santa Marta y los valles alto y medio del río Ranchería, es también conocida como Provincia de Padilla, en donde se aloja la mayoría de la población del departamento
La Media Guajira, en el flanco y piedemonte norte de la Sierra Nevada de Sana Marta, entre los ríos Palomino al occidente, en la frontera con el departamento del Magdalena y el Jerez al oriente, los dos nacen en la sierra y desembocan en el Caribe.

[editar] Clima

Los promedios de temperatura en La Guajira son de 27 y 30ºC, con máximas de hasta 45ºC. En la parte montañosa disminuyen hasta los 3ºC.

Este departamento se distingue por su clima, que va de calido y seco a muy seco hacia el sur, y semiárido hacia el norte, salvo las montañas, donde es más húmedo y frío. El clima de La Guajira ha generado una vegetación muy típica, con arbustos espinosos y cactus. Esta es la zona más seca del país.

[editar] Historia

Cabo de la Vela, sitio ecoturístico al norte de la Guajira

Época Precolombina: El territorio estaba habitado por numerosas tribus amerindias, en especial por los caquetíos, makuiras, anates, coanaos, guanebucanes, eneales... entre otros. Posteriormente se establecen los wayuu, provenientes de la gran Cuenca Guyanés-Amazónica.

1499: Alonso de Ojeda navega en torno a la Península de La Guajira, en compañía de Juan de La Cosa y Américo Vespucci, en las costas del Cabo de La Vela.

Siglo XVI: Creada la Colonia, el territorio es disputado por las gobernaciones de Santa Marta y Venezuela. La razón: presencia de perlas preciosas. La gobernación de Santa Marta vence la disputa. La Sociedad Perlera de la Isla de Cubagua (Ubicada frente a las Costas de Venezuela, se traslada a las playas del Cabo de La Vela en el año de 1538 y funda la ciudad llamada Nuestra Señora Santa María de los Remedios del Cabo de la Vela, primera población oficial de la Corona Española en La Guajira.

1545: La Ciudad de Nuestra Señora Santa María de los Remedios del Cabo de La Vela es trasladada hacia el litoral sur de la Península, en las riberas de la desembocadura del Rio de La Hacha. Es bautizada Nuestra Señora Santa María de los Remedios del Río de La Hacha, por la misma sociedad perlera, cuyos principales propietarios eran de origen andaluz.

1871: Separada del Departamento del Magdalena se crea La Guajira como parte de los Territorios Nacionales.

1898: Se crea la Intendencia de La Guajira.

Finales del Siglo XIX: Llegan los primeros inmigrantes árabes (cristianos maronitas) a Colombia procedentes de Líbano, Siria, Palestina y Jordania, países bajo el Imperio Otomano por lo cual los colombianos comienzan a llamar erradamente a los árabes como "turcos".

1911: Se crea la Comisaría de La Guajira.

Hacia 1930: Los árabes colombianos se establecen en La Guajira, especialmente la ciudad de Maicao (Maiko'u).

1954: Se vuelve a crear la Intendencia de La Guajira y Riohacha es declarado Municipio.

1964: Se crea el Departamento de La Guajira, con Riohacha como Ciudad Capital.

Hacia 1970: Una tercera oleada de inmigrantes árabes, esta vez musulmanes de la secta sunita, huyendo de los conflictos en el Medio Oriente, sobre todo en Palestina, llegan a Colombia y se establecen al lado de los tradicionales árabes colombianos, entre ellos guajiros.

2004: Organizaciones de Derechos Humanos (ONU y OEA) denuncian hostigamientos contra la comunidad del pueblo wayuu (desplazamientos, asesinatos, amenazas) en especial en la zona de Bahía Portete, por parte de grupos paramilitares que buscan obtener el control de todas las fuentes de trabajo de la Península e intimidan con su largo poder armado fortalecido con sus actividades ilícitas del narcotráfico.

[editar] Población y etnografía

Según el censo de población de 1993 del Departamento Administrativo Nacional de Estadística, DANE, el Departamento cuenta con una población de 387.773, de los cuales 192.503 son hombres y 192.270 mujeres.

El tipo étnico característico es el "Guajiro", producto de la mezcla de colonizadores blancos con los diferentes grupos étnicos que han ocupado la región.

Los habitantes de La Guajira están distribuidos en 15 municipios. El 62% habitan en las cabeceras municipales y el 38% en el campo. Presenta una tasa de fecundidad del 2.3%. El promedio de hijos por mujer es de 3.54.

Además el Departamento posee una gran diversidad racial dada por su ubicación estratégica en el Mar Caribe. La cultura predominante es indudablemente aquella del pueblo wayúu, poseedora de un lenguaje propio que se mezcla permanentemente con el castellano. 150.189 personas viven en los resguardos indígenas del Departamento (11 resguardos).

La ciudad de Maicao es el principal centro de presencia árabe en Colombia. Los árabes, llamados erróneamente "turcos", porque entraron hacia fines del siglo XIX con documentos del Imperio Otomano que entonces regía el Medio Oriente, son procedentes de Siria, Líbano, Palestina y Jordania y se integraron a las sociedades colombianas dejando huella cultural de su presencia en elementos que se confunden con la cultura local (expresiones, alimentos, arquiterctura, religiosidad, etc). Los primeros árabes eran en general cristianos de la denominación maronita y hallaron mucho más fácil el mestizaje con los locales de profesión católica, pero los árabes musulmanes, que entraron al país a partir de los años 70, han conservado más celosamente su identidad, sobre todo en respuesta a una cultura regida por una Constitución confesional hasta 1991. Sin embargo, los musulmanes colombianos, situados especialmente en Maicao y en San Andrés (Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina), no han encontrado dificultad de integrarse a la cultura nacional de Colombia. En Maicao se pueden ver colombianos vistiendo los atuendos propios del Medio Oriente. Está allí además la mezquita más grande de Latinoamérica, aunque los musulmanes colombianos son una minoría en comparación con otros países del continente.

Por último se encuentra un significativo grupo mestizo procedente del interior del país (de la Región paisa, Santander, Norte de Santander y Valle del Cauca) atraídos especialmente por las actividades comerciales y ubicados también en la ciudad de Maicao.

[editar] Idiomas

El castellano es la lengua oficial de la República de Colombia, pero en el Departamento de La Guajira el Idioma wayuunaiki (lengua de los wayuu) ha sido declarado, a través de una Ordenanza del año 1992, idioma co-oficial de La Guajira, ya que la población indígena Wayuu representa casi un 40% de toda la población guajira. Así mismo están los idiomas amerindios: damana (de la etnia wiwa o arsaria) y koguian (de la etnia kogui o kággaba) ambas comunidades habitan en la Sierra Nevada de Santa Marta y, en la ciudad de Maicao, debido a la presencia de una minoría de origen sirio-libanés, el idioma árabe es importante en el desarrollo de su cotidianidad.

Es, por tanto, muy frecuente que se escuchen 5 idiomas en las calles y en los parajes de toda La Guajira.

[editar] Municipios

Los municipios más poblados son Riohacha y Maicao. Son 15 municipios en total así:

Riohacha, Albania, Barrancas, Dibulla, Distracción, El Molino, Fonseca, Hatonuevo, La Jagua del Pilar, Maicao, Manaure, San Juan del Cesar, Uribia, Urumita, Villanueva.

[editar] Economía

Salinas de Manaure, Norte de la Guajira

El Departamento de La Guajira es célebre en Colombia por su pasado legendario, su historia fundacional del país (en sus costas arribaron los primeros europeos en agosto de 1.499, tercer viaje de Colón; además de su presente promisorio de intensa actividad comercial, en la cual sostiene al país en materia de exportación minera, entre las cuales se destaca la explotación de la sal marina(Manaure), carbón (minas del Cerrejón) y reservas de gas natural (producción de 500 millones de pies cúbicos de gas al día, en los pozos de Chuchupa y Ballenas). El turimo es un renglón importante (3 parques naturales propios para el ecoturismo, las ruinas históricas del poblado de Puerto López), al que le sigue la agricultura (ajonjolí, arroz, sorgo, algodón, yuca, caña de azúcar y tabaco) y la ganadería.

La ciudad de Maicao (significa su nombre en Wayuu "Ojo del Maíz), fronteriza con Venezuela, es uno de los principales puntos de intercambio comercial en Sudamérica y en donde se vive un ambiente de rica diversidad cultural. En la práctica, Maicao, es la capital comercial del Departamento.

Algunos aseguran que la aridez del terreno hace que el desarrollo del Departamento sea lento, pero tal afirmación en cambio contrasta con un territorio rico en recursos naturales que podrían hacer del mismo un sitio de grande prosperidad nacional.

El principal puerto de exportación del carbón del Departamento, del país y de Sudamérica es Puerto Bolívar, ubicado en Bahía Portete.

La economia de La Guajira depende en primer lugar de la minería (70%), seguida de los servicios (15%), las actividades agropecuarias (11%) y la industria (4%). La explotación de sal marina en la zona de Manaure, el centro del litoral Caribe, ha sido tradicional. En los últimos tiempos, con el El Cerrejón y su comercialización, La Guajira se ha convertido en uno de los más importantes departamentos mineros del país.

[editar] Turismo

Otra vista del Cabo de la Vela

Santuario de Fauna y Flora los Flamencos: Ubicado entre el corregimiento de Camarones y el río Tapias, con una extensión de 7.000 hectáreas y una temperatura promedio de 27ºC. Posee innumerables ciénagas conocidas con los nombres de: Manzanillo, Laguna Grande, Ciénaga del Navío Quebrado y Tocoromanes. Su principal atractivo son los flamencos, aves con hermoso plumaje rosado cuyos nidos, construidos en barro alcanzan los 60 cm de altura. Es necesario tomar la troncal del caribe hasta Riohacha y de allí a Camarones.

Parque Nacional Natural Serranía de La Macuira:

Es un ecosistema único debido a la presencia de montañas y bosques quecontrastan con la geografía desértica de la zona. Posee nacimientos de agua y es habitat de micos, tigrillos, el gato pardo, venados, guacharacas, mirlas y azulejos entre otras especies. La entrada es gratis, tras una corta caminata se llega a la cascada de Porcina y los pozos aledaños.

El cabo de la Vela:

En este hermoso sitio hay varias playas de singular belleza y sitios interesantes como el Faro y el cerro Pilón de Azúcar, con un profundo significado mitológico para los Wayúu, ya que ellos creen que al morir, sus almas pasan por este sitio. En este sitio las playas son doradas, rodeadas del azul intenso del mar.

Dentro de los atractivos turísticos de La Guajira, también están: Manaure, El Cerrejón, Bahia Portete, Barrancas, Uribia, Dibulla, Maicao, Riohacha y Urumita.