John Strutt
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| John William Strutt | |
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| Nacimiento: | 12 de noviembre de 1842 Langford Grove |
| Fallecimiento: | 30 de junio de 1919 Witham |
John William Strutt, tercer Barón de Rayleigh. (n. Langford Grove, Essex, 12 de noviembre de 1842 - † Witham, Essex, 30 de junio de 1919). Físico británico.
En 1873, a la muerte de su padre, John James Strutt, heredó el título barón. En los primeros años de su vida sufrió fragilidad física y mala salud.
Estudió matemáticas en el Trinity College de Cambridge en 1861, graduándose en 1865. Comenzó a trabajar en 1879 como profesor de física experimental y en dicha universidad y como director del Laboratorio Cavendish de física experimental (1879-1884). En 1887 se trasladó a Londres, donde fue profesor de filosofía natural de la Real Institución hasta 1905. Fue también secretario de la Real Sociedad de Londres (1887-1896) y presidente de la misma (1905-1908). Desde 1892 hasta 1901 actuó como gobernador de Essex y fue canciller de la Universidad de Cambridge desde 1908.
Las primeras investigaciones de Rayleigh se recogen en su obra The Theory of Sound (2 vols., 1877-78), en la que se describe un nuevo procedimiento para medir las vibraciones acústicas. En el campo de la óptica realizó una serie de trabajos sobre la polarización de la luz, contribuyó a la teoría de la radiación del cuerpo negro y logró dar una explicación del color azul del cielo. Además fue el responsable de la determinación de unidades eléctricas de medida y realizó trabajos sobre la luz, el color, la electricidad,la dinámica de la resonancia, las vibraciones de gases y sólidos elásticos.
También hizo estudios acerca de la capilaridad y del electromagnetismo y aportó ideas a la teoría de la formación y estabilidad de las venas líquidas. Pero probablemente su labor científica más importante consistió en la cuidadosa determinación de las densidades de los gases atmosféricos. Buscando una explicación a la diferencia de densidades del nitrógeno del aire y del obtenido a partir del nitrato amónico, descubrió, en colaboración con Sir William Ramsay, el elemento argón (1894).
Ingresó en la Orden del Mérito con motivo de la coronación de Eduardo VII y recibió el premio Nobel de Física de 1904.
