Herramienta

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Una herramienta es un dispositivo que provee una ventaja mecánica al realizar una determinada tarea. La mayoría de las herramientas emplean una máquina simple, o una combinación de ellas. Por ejemplo, un martillo es una palanca cuyo punto de apoyo se encuentra en la mano del usuario.

Una de las diferencias en este campo entre los humanos y el resto de mamíferos es la capacidad de fabricar herramientas con herramientas, ya que por ejemplo, muchos monos e incluso aves, emplean piedras para cascar cocos o huevos y los chimpancés utilizan palos para sacar hormigas de su escondite.

Las herramientas pueden ser manuales o mecánicas. Las manuales se usan con la fuerza del hombre mientras que las mecánicas se usan con una fuente de energía externa, por ej. la energía eléctrica.

Por extensión, el término se aplica a otras invenciones o dispositivos que tienen la capacidad de aumentar la capacidad para ejecutar cierta tarea o cometido:

• en informática se utilizan las herramientas de programación.
• en matemáticas se habla de herramientas matemáticas.
• en gestión se utiliza el término herramientas de gestión.