Heloderma suspectum
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| Monstruo de Gila | |||||||||||||||
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| Clasificación científica | |||||||||||||||
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| Nombre binomial | |||||||||||||||
| Heloderma suspectum Cope, 1869 |
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El monstruo de Gila (Heloderma suspectum) es uno de los dos únicos lagartos venenosos del mundo (la otra es la lagartija adornada de México Heloderma horridum).
De 45 a 60 cm de longitud es un reptil pasivo de lentos movimientos que habita en las zonas áridas, desiertos rocosos de América del norte y bosques tropicales secos. Su coloración varía desde el naranja al negro con bandas en la cola. Utiliza su excelente sentido del olfato para hallar y alimentarse principalmente de crías de roedores y aves, insectos y huevos.
Pone de 2 a 5 huevos, incubándolos durante un periodo de 30 días.
Estos lagartos atacan a sus víctimas mordiéndolas y aferrándose a ellas a la vez que ruedan sobre la espalda para permitir que el veneno fluya al interior de la herida sin dejar de masticar para infligir heridas aún mayores. El veneno, usado principalmente para defenderse, se segrega a través de unas glándulas situadas en la mandíbula inferior y fluye al exterior a través de unos surcos presentes en los dientes.
