Experimento de Griffith
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En 1928, el microbiólogo Fred Griffith investigaba varias cepas de pneumococcus, inyectó ratones con la cepa S y morian. Pero, los animales inyectados con cepa Rugosa sobrevivieron. Cuando inactiva por calor, la cepa S, no había secuelas y el ratón vivía. Sorprendentemente, al combinar cepa R (no letal), con cepa S inactivada por calor (no letal), el ratón murió. Además, Griffith encontró células de cepa S viva. En apariencia la cepa R se convirtió en cepa S. Este hallazgo no se pudo explicar, hasta que en 1944 Avery, Mc Leod, y Mc Carty, cultivaron cepa S y:
- 1 Produjeron extracto de lisado de células (extracto libre de células).
- 2 Luego que los lípidos, proteínas y polisacaridos se removieron, el estreptococo aun conservó su capacidad de replicar su ADN e introducirlo en neumococo R.
La inactivación por calor de Griffith había dejado intacto el ADN de los cromosomas de las bacterias, que era el causante de la formación del gen S, y podía ser liberado por las células destruidas e implantarse en cultivos sucesivos de cepa R.