Cruz de Hierro
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La Cruz de Hierro (en alemán: Eiserne Kreuz) es una condecoración militar del Reino de Prusia y posteriormente de Alemania.
La versión original fue diseñada por el arquitecto alemán Friedrich Schinkel, quien recibió el encargo del rey Federico Guillermo III de Prusia. En un principio se concibió toda negra, pero se le añadió un filo de plata para que se destacara mejor en los uniformes.
Fue entregada por primera vez el 10 de marzo de 1813 a militares que combatieron contra las tropas de Napoleón I en la llamada Guerra de Liberación.
La Cruz de Hierro sólo es concedida en época de guerra. Además de ser repartida durante las guerras napoleónicas, fue concedida durante la guerra franco-prusiana de 1870, en la primera y segunda guerra mundial. Por esto último, existe la creencia generalizada de que se trata de una medalla de la Alemania Nazi.
Mariscales destacados del ejército alemán, como Helmuth von Moltke y Paul von Hindenburg, Manfred von Richtoffen ( El Baron Rojo), Hermann Göring, fueron condecorados con ella. Cabe destacar que Adolf Hitler recibió esta cruz (segunda clase) en la Primera Guerra Mundial y posteriormente la de primera clase, tras quedar herido. Durante la Segunda Guerra Mundial existieron nueve tipos de Cruces de Hierro:
- Cruz de Hierro de Segunda Clase (Eisernes Kreuz 2. Klasse (EK II)
- Cruz de Hierro de primera Clase (Eisernes Kreuz 1. Klasse (EK I)
- Cruz de Caballero (Ritterkreuz)
- Cruz de Caballero con Hojas de Roble (Eichenlaub zum Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes)
- Cruz de Caballero con Hojas de Roble y Espadas (Eichenlaub mit Schwertern zum Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes)
- Cruz de Caballero con Hojas de Roble, Espadas y Brillantes (Eichenlaub mit Schwertern und Brillanten zum Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes)
- Cruz de Caballero con Hojas de Roble en Oro, Espadas y Brillantes
- Gran Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro (Grosskreuz des Eisernen Kreuzes)
- Estrella de la Gran Cruz de Caballero
