Constante cosmológica
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En relatividad general, la constante cosmológica aparece en las ecuaciones de campo de Einstein como un término proporcional al tensor métrico. La constante de proporcionalidad es
,
donde ρ es la densidad de energía del vacío.
La constante cosmológica fue introducida inicialmente por Einstein para lograr un Universo estático, siendo descartada luego por el descubrimiento de la expansión del Universo. La constante cosmológica es un término que equilibra la fuerza de atracción de la gravedad. Toma la forma de una fuerza gravitatoria repulsiva y fue añadida como una constante de integración a las ecuaciones de Einstein. Al contrario que el resto de la relatividad general, esta nueva constante no se justificaba para nada en el modelo actual de la gravedad, y fue introducida exclusivamente con el fin de obtener el resultado que en la época se pensaba era el apropiado.
De hecho, Einstein llegó a decir que dicha constante fue el peor error de su carrera.
Recientemente ha cobrado importancia debido a mediciones que indican una expansión acelerada del Universo, lo que implica un valor negativo de Λ.
