Collembola

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Los colémbolos o cola de resorte constituyen una clase de los artrópodos, aunque a veces se los ha clasificado dentro de los insectos. Son animales ubicuos, ocupando todos los continentes (incluso la Antártida). Son, probablemente, los animales más numerosos de la tierra: hasta 100.000 de individuos por m². Se conocen unas 6.000 especies. También son colémbolos algunos de los fósiles más antiguos que se han encontrado (Devónico).

Apacentadores de microflora y microfauna especialmente en la rizosfera; consumo de litter vegetal y esqueletos animales; microdepredadores de nemátodos, tardígrados, rotíferos; dispersión de microorganismos; dispersión de helmintos y cestodos parásitos; hospederos de parásitos; presa de macrofauna; ingenieros del microecosistema.

Se caracterizan por presentar un tubo ventral llamado colóforo, cuatro antenas segmentadas (a veces por la subsegmentación parecen tener más segmentos) y 6 segmentos abdominales. Su nombre lo reciben de un apéndice retráctil (furca) con el cual pueden propulsarse muchas veces el largo de su cuerpo, que no suele superar los 5 mm. Debido a su pequeño tamaño, y a tener su hábitat en el humus o en materia en descomposición, suelen pasar desapercibidos para el hombre; sin embargo algunos de ellos pueden constituir una plaga como Protaphorura armata Tullberg (inicialmente Onychiurus armatus) es un representante taxonómico de los colémbolos, es uno de los pocos colémbolos conocidos por ser herbívoros.

Los colémbolos del suelo son generalmente sometidos a una fuerte presión depredadora debido a su comportamiento agregado, no obstante, ellos se encuentran en alto número en el suelo y esto plantea la pregunta de si los colémbolos han desarrollado estrategias de defensa contra depredadores. La estrategia más común de los colémbolos para escapar de los depredadores es la habilidad de saltar pero las especies Onychiuridae sin ojos que habitan el suelo que han perdido su habilidad para saltar liberan fluidos repelentes por medio de pequeñas aperturas cuniculares, los pseudocelos (pueden presentarse en la parte posterior y son exhibidos frente a un ataque) que también pueden secretar señales de alarma. El comportamiento agregado de los colembolos está estrechamente relacionado con la comunicación y coordinación entre individuos. El mantenimiento de la agregación y su imitación depende de la presencia y actividad de señales. Además, a través de la producción de feromonas sexuales y de agregación, los colémbolos pueden sincronizar las mudas y la reproducción.

Se ha demostrado que en colembolos así como en otros artrópodos terrestres se presente comportamiento migratorio como reacción a cambios en la calidad del ambiente y también a la polución.

[editar] Árbol filogenético

   ,_____ Poduromorpha
   |
   |_____ Symphypleona
   |
   |_____ Neelipleona
   |
   |_____ Isotogastrura
   |
   |_____ Isotomidae
   |
   |_____ Protentomobrya walkery†
   |
   |_____ Coenaletes
___|
   |_____ Actaletidae
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   |_____ Microfalcula delamarei
   |
   |_____ Parollenidae
   |
   |_____ Entomobryidae
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   |_____ Oncobrya decepta†
   |
   |_____ Rhyniella praecursor†
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   |_____ Cyphoderidae
   |
   |  ,__ Tomoceridae
   |__|
      |__ Oncopoduridae

[editar] Enlaces externos

• Lista de colémbolos (en inglés)
• Collembola Home Page (en inglés)
• Excelentes fotografías de colémbolos por Krister Hall