Cirrus

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**Cirrus**
Nubes cirrus
Altitud:	por debajo de 7 km
¿Nube de precipitation?:	no
Abreviatura:	Ci
Símbolo:

Un cirrus es un tipo de nube compuesto de cristales de hielo y caracterizado por bandas delgadas, finas, acompañadas por "copetes". A veces estas nubes "en voluta" son tan extensas que virtualmente resultan indistinguibles una de otras, formando una hoja o velo llamado "cirrostratus". Ciertas veces la convección a altas altitudes producen otra forma de cirrus, llamadas "cirrocumulus": patrón de pequeñas nubes en copetes.

El nombre "cirrus" deriva del latín "hebra de cabello."

Muchos cirros producen filamentos como hebras de cabello hechas de cristales de hielo más pesados que precipitan. Estas "rayas de verano", una forma de virga, indican la diferencia en el movimiento del aire (viento cortante) entre la parte superior del cirrus y el aire debajo. A veces los topes de estos cirros se mueven rápidamente por encima de una capa de aire, o estas "rayas" se rompen dentro de una capa más baja y más rápida. Las direcciones de esos vientos pueden también variar.

Los cirros usualmente se forman a altitudes debajo de 5 km, apareciendo nítidamente cuando faltan los vientos cortantes, dando a las nubes la apariencia de una "coma" "," (cirrus uncinus), o de enmarañadas, indicación de turbulencia de alto nivel. Los cristales de hielo que caen se evaporan antes de alcanzar el suelo.

Los cirros contribuyen tanto al efecto invernadero como al albedo de la Tierra (cantidad de rayos solares que la Tierra refleja); en consecuencia no está bien determinado si el efecto neto de los cirros es de calentamiento o de enfriamiento de la Tierra. Muchas de las dificultades tecnológicas para dilucidar este fenómeno, es en el modelado del "efecto albedo" de nubes de diferentes tamaños y formas de los cristales. Viejos modelos tendían a subestimar el efecto albedo de los cirros. La mejora de esos modelos mejorarán las predicciones climáticas.

La presencia de muchas nubes cirros en el cielo puede ser signo de un sistema frontal o que una perturbación de las capas altas se aproxima. Los cirros pueden ser también remanente de una tormenta. Grandes capas de cirros y de cirroestratos típicamente acompañan los flujos en alta altitud de huracanes y tifones. Los cirros suelen desarrollar, en las alas de los aviones, persistentes formaciones de condensación.

Los efectos de la condensación de los trazos de jets sobre los cirrus hacen a la discusión sobre la contaminación de la aviación en el cambio climático.